De Rotterdamse burgemeester Aboutaleb blijft van mening dat excuses voor het slavernijverleden van Nederland kunnen bijdragen aan ‘’een belangrijke stap in de dialoog van verbinding’’. Hij vindt zijn eerdere suggestie ook ‘’een wezenlijk deel van zijn rol als burgervader’’.

De vrees dat die excuses zullen leiden tot het omzetten van het slavernijverleden in harde munt (terugbetalingen) vindt hij geen reden om zo’n pleidooi niet te houden. Prioriteit is een stap te maken ‘’in het proces van het dichtslaan van een bladzijde en het helen van de wond van de slavernij.’’

Aboutaleb schrijft dit aan het Rotterdamse raadslid Tim Vernel (VVD), die zich over dit onderwerp veel afvroeg, maar vooral wat in de ogen van de burgemeester nu de betekenis was van het Slavernijmonument in onze eigen stad, het Nationaal monument slavernijverleden in de hoofdstad, de jaarlijkse nationale herdenking op 1 juli, en bijvoorbeeld het venster Slavernij in de Canon van Nederland? ‘’Wat is in uw ogen het zo wezenlijke tekort hiervan, in relatie tot het ‘onder ogen zien’ van dit deel van de geschiedenis en het ondersteunen van de verwerking ervan?’’, luidde zijn belangrijkste vraag.

‘’Een zorgvuldige verwerking van het verleden kan onder andere ook door gedegen onderzoek naar dat verleden, zoals dat op dit moment door net Stadsarchief uitgevoerd wordt’’, aldus Aboutaleb. ‘’Het feit dat we een nationaal en een Rotterdams monument hebben sluit niet uit dat andere manieren ook kunnen bijdragen aan een zorgvuldige verwerking van het verleden.’’