door Jan D. Swart

Burgemeester Aboutaleb laat onderzoeken waarom ruim veertig procent van de horecazaken in Rotterdam met een 24-uurs vergunning geen gebruik maakt van die inmiddels bevoorrechte verruiming. Bovendien wil hij nadenken of het zinvol is in dat geval die ongebruikte vergunning in te nemen en via maatwerk door een andere te vervangen.

Het gaat er Aboutaleb niet om het totaal van vergunning terug te dringen, maar juist om te bekijken of de doorstroming kan worden versoepeld. Nu hikt men bij aanvraag te vaak aan tegen de grootte van het totaal.

Aboutaleb zegt het wel vervelend te vinden dat in de loop der tijd het beeld is ontstaan dat hij tegen alle nachtvergunningen is en een zwaar defensief uitsluitingsbeleid voert. Hij bestreed gisteravond dat imago, bijna verontwaardigd. ''Nachthoreca is van grote betekenis voor een stad met allure, zeker ook voor de toekomst.’’ Het was hem een raadsel waar het beeld vandaan is gekomen dat hij niet horeca-minded zou zijn. ‘’Die beeldvorming is hardnekkiger dan de werkelijkheid.’’

Aboutaleb kwam gedurende de discussie met de raad uit zichzelf met de suggestie om volgend jaar tijdens de weken van het Euro Songfestival de horeca in de stad 'een status aparte' te geven. Het idee moet nog worden uitgewerkt, maar wat hem betreft moet de souplesse groot zijn.

Dat neemt niet weg, zei hij, dat hij gebonden blijft aan voorschriften, regels, wetten in gebieden waar mensen wonen. Het centrum van de stad blijft in zijn ogen kwetsbaar. Als de decibellen een overheersende rol van betekenis gaan spelen, heeft hij als burgemeester geen poot om op te staan. ‘’Dan leg ik het altijd af bij de rechter. Wat wel en wat niet kan in het centrum wordt gedicteerd door de wetgever en is niet onderhandelbaar. Voor de rest, men gelooft niet niet, maar het is wel waar, ben ik volgend.’’

Plan C

Hij gaf een wel voorbeeld wat niet kan: Plan C in de Oude Haven. ‘’Men moet niet bij mij aankomen met het verhaal dat omwonenden blij zouden zijn met een 24-uurs vergunning, want dan heb ik verkeerde oren. Ik praat ook met die omwonenden. Natuurlijk praat ik met die omwonenden. Ik beantwoord op mijn mail alle post. En ik ga daarna live de gesprekken aan. Ik ken dus de weerstand van de bewoners in de Oude Haven. De horeca is er trouwens later gekomen dan de huizen, laat men dat nu niet vergeten. En natuurlijk zou ik het prima vinden om Plan C aan een 24-uurs vergunning te helpen, maar dan moeten alle panden eromheen geïsoleerd worden. Dat is de wet en aan de wet heb ik me te houden, anders word ik terug gefloten.''

‘’Ja’’, zei Aboutaleb verder, ‘’ik luister naar bewoners, ook naar u als raadsleden, maar tevens naar de politie en we hebben in relatie tot nachtvergunningen nu eenmaal een capaciteitsprobleem. Ik blijf duimen dat de Tweede Kamer de aangekondigde bezuiniging zal terugfluiten.’’

Niet uitgesloten is dat donderdagmorgen het debat over 24-uursvergunningen zal worden hervat. Het wordt afgeraden, maar het staat op de rol en de gemeenteraad beslist over het doorgaan. Aboutaleb moet dan wel veel gaan herhalen. 

De discussie over de sluitingstijden startte in Vers Beton, dat de ontdekking deed van de matige urenafname van de vergunninghouders.