D66-raadslid Nadia Arsieni hoopt donderdag op steun van de gemeenteraad om de houding van Rotterdam naar Shelter City te veranderen en het tijdelijk welkom aan drie mensenrechtenverdedigers – die even in een veilig land om adem willen komen - aan een minder spastisch screeningsbeleid te onderwerpen.  

Shelter City is een project van Justice and Peace dat wordt ondersteund door het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het doel is om in vele steden over de hele wereld tijdelijk een veilige haven te bieden aan jaarlijks geselecteerde mensenrechtenverdedigers die in eigen land gevaar lopen. Rotterdam is dit jaar op initiatief van D66 zo’n Shelter City geworden.

De mensenrechtenverdediger is drie maanden inwoner van de stad, waar hij of zij bewoners ontmoet en meedoet aan lokale evenementen en bijeenkomsten. Ze krijgen indien gewenst psychische hulp, mogen scholing volgen, en netwerken ontwikkelen met andere mensenrechtenverdedigers. Door jaarlijks drie mensen opvang te bieden, levert Rotterdam een bijdrage aan mensenrechten over de hele wereld.

‘’Shelter City is geen clandestiene operatie, maar juist een project om trots op te zijn’’, vindt Arsieni. ‘’De aparte screening van de gemeente is onnodig en zorgt voor oponthoud. Geen enkele Nederlandse gemeente doet dit. Niet in Amsterdam, niet in Den Haag. Waarom in Rotterdam dan wel? En ook wat betreft de communicatie rondom het project valt een wereld te winnen. We vinden ook niets over Shelter City op de reguliere communicatiekanalen van de gemeente. De gemeente laat hiermee een mooie kans liggen. Een kans om Rotterdam op de kaart te zetten als mensenrechtenstad.’’