De officiële opening van Filmapalooza heeft dinsdagmiddag plaatsgevonden in de Burgerzaal van het stadhuis in Rotterdam. Wethouder Saïd Kasmi en de Amerikaanse directeur Mark Ruppert verzorgden de aftrap van de wereldfinale van het 48 Hour Film Project, die voor het eerst plaatsvindt in Nederland. Het evenement brengt meer dan 350 internationale filmmakers naar de havenstad.

Het 48 Hour Film Project is een internationale wedstrijd, waar jaarlijks tienduizenden filmmakers aan deelnemen. De uitdaging is om binnen 48 uur een korte film te schrijven, te filmen en te monteren. Het evenement heeft edities op alle continenten en in meer dan 125 steden. Alle winnaars van die steden kwalificeren zich voor Filmapalooza. De voorgaande edities vonden plaats in Los Angeles, Seattle, Parijs en Orlando.

Wethouder Saïd Kasmi vertelde in zijn openingswoord over het indrukwekkende leven van Abraham Tuschinski, de Poolse immigrant die zich van kleermaker opwerkte tot een geslaagd zakenman en eigenaar van meerdere bioscopen. ,,Zijn levensmotto was: niets is onmogelijk. En dat is wat ik ook aan alle talentvolle filmmakers mee wil geven. Jullie doen belangrijk werk, durf te dromen van een imposante filmcarrière." 

De winnaar van het festival wordt aanstaande zaterdag bekend gemaakt tijdens de gala prijsuitreiking op het SS Rotterdam. De hoofdprijs bestaat uit een cheque van vijfduizend dollar en een officiële screening tijdens het Internationale Film Festival van Cannes. Zes Nederlandse films maken kans op die hoofdprijs. Enkele bekende acteurs uit deze films zijn Gouden Kalf-winnares Loes Schnepper (Rundfunk), Rian Gerritsen (De Luizenmoeder), Bas Muijs (GTST, Voetbalvrouwen) en Rein van Duivenboden (GTST).

Organisator Hans Groenendijk toont zich trots na de opening: ,,De Burgerzaal is alleen beschikbaar voor bijzondere evenementen, zoals de huldiging van Feyenoord en recentelijk de aftrap voor het Eurovisie Songfestival. Ik vind het als Rotterdammer ongelofelijk mooi dat we hier vandaag welkom werden geheten door de stad. De filmmakers zijn echt onder de indruk, dus de toon voor de week is heel positief gezet.”

De komende dagen zullen voor de deelnemers van Filmapalooza in het teken staan van screenings, workshops, netwerkevenementen, feestjes en aanstaande zaterdag dus de prijsuitreiking. Ook voor Nederlandse bezoekers zijn de screenings en filmworkshops in bioscoop LantarenVenster toegankelijk.