Burgemeester Aboutaleb en raadslid Hoogwerf van Leefbaar zijn niet nader tot elkaar gekomen wat betreft de lachgasproblematiek. De laatste, die drie brieven stuurde naar Aboutaleb met het dringende verzoek om op het ventverbod te handhaven, blijft teleurgesteld dat dit niet echt van de grond wil komen. In een van de eerdere brieven zei Hoogwerf het gevoel te hebben dat bij de burgemeester ‘’het urgentiegevoel’’ ontbreekt.  

Leefbaar Rotterdam vindt het bij het invoeren van een nieuw verbod van belang dat er direct krachtig op wordt gehandhaafd, ‘’zodat er een sterk signaal wordt afgegeven naar de samenleving.’’ Maar de burgemeester hikt aan tegen de ingewikkelde bewijsvoering. ‘’Het gebruik van lachgas is toegestaan, dus is een foto van mensen die lachgas gebruiken geen bewijs dat het ter plekke verkocht wordt.’’

‘’Beëdigde mensen zoals boa’s en politie moeten waarnemen dat lachgas wordt verkocht of te koop wordt aangeboden’’, zegt hij en komt daarmee terug op een incident tijdens het Zomercarnaval. Er is toen een politiebusje afgestuurd op een groep mensen ter hoogte van de Coolsingel-Meent en volgens Hoogwerf waren dat lachgasventers. Maar er is toen niet ingegrepen. Het waarom-niet blijft tot ergernis van Hoogwerf zelfs na drie brieven in de lucht hangen.

Aboutaleb zegt dat venten ter plekke niet is vastgesteld. Hoogwerf zegt: kom dan maar op met de beelden, want het is op camera vastgelegd. Maar de beelden zijn niet meer beschikbaar, repliceert de burgemeester dan.

Op de vraag van Hoogwerf hoeveel boetes er nu inmiddels sinds de start van het lachgasverbod in juli van dit jaar zijn uitgedeeld, is zijn antwoord: nul. Ook gelooft Aboutaleb niet dat mensen het lachgasverbod niet meer serieus nemen, zoals Hoogwerf stelt, ‘’want er is tijdens het Zomercarnaval geen daadwerkelijke verkoop van lachgas door handhavers waargenomen.”

Het protocol ten aanzien van het ventverbod lachgas is dat het verbod eerst duidelijk moet worden gecommuniceerd onder de burgers, in tweede instantie gevolg door een waarschuwing en tenslotte: beboeten. ‘’De instructie is meegegeven: signalen, aanspreken en waarschuwen. En daarna overgaan naar beboeten’’, aldus Aboutaleb, die duidelijk laat merken de kostbare politiecapaciteit niet buiten proportioneel te willen inzetten voor lachgasgebruikers.