De gemeente gebruikt jaarlijks 18.500 bezems om de Rotterdamse straten schoon te houden. Na drie uur vegen zijn ze versleten en worden ze verband. Dat moet anders, vond Johan Bunk van de gemeente.
Bunk kwam daarom met een straatbezem die langer meegaat. ''De gemeente wil een duurzame economie, dus we moeten het goede voorbeeld geven'', vindt Bunk. Dankzij zijn initiatief bespaart de gemeente hiermee ruim 150.000 euro per vijf jaar.

Op zijn initiatief testte het reinigingsteam bezems van stro, plastic en berkenrijs. ''Met steeds in het achterhoofd: welk materiaal maakt goed schoon en is duurzaam? Plastic gaat het langst mee, maar dat materiaal is slecht voor het milieu. Voor stro geldt precies het omgekeerde.’ Berkenrijs kwam het beste uit de test: het breekt het minst snel. ’Daarom gebruiken we nieuwe circulaire bezems met takken van de berk. Als we ze natmaken voor gebruik, gaan ze zelfs vier keer langer mee.''

Als de bezems zijn opgebruikt gaat het hout terug naar de natuur. ''We maken er bijvoorbeeld hagen van of leggen wandelpaden aan. In de wijk Reyeroord staat de eerste haag gemaakt van versleten bezems.''

Het berkenrijs komt nu nog uit Roemenië, maar Bunk droomt van een eigen ‘bezembos’ in Rotterdam. ''Met Boomfeestdag hebben we in Reyeroord drie berken geplant. Over twee jaar kunnen we de takken daarvan gebruiken voor bezems. Het is nog niet veel, maar het begin is er.''