Nathan Aké begon als pupil bij Wilhelmus, werd op z’n achtste weggeplukt door ADO Den Haag en verkaste vier jaar later al naar Feyenoord. Nu, op z’n 29ste en na een fabulous road trip langs Chelsea, Reading, Watford en Bournemouth, heeft hij namens Manchester City vier landskampioenschappen in the pocket en is hij een vaste waarde voor de Nederlandse bondscoach.

Joshua Zirkzee stond voor het eerst op het voetbalveld bij Hekelingen en Spartaan’20, voordat ADO Den Haag hem op z’n 12de scoutte en drie jaar in de jeugdopleiding opnam. Daarna grepen Feyenoord, Bayern München, Parma en Anderlecht hun kans, voordat hij tot volle bloei kwam bij Bologna en nu ook in Oranje.

Jerdy Schouten was elf jaar toen ADO Den Haag hem ontdekte bij Spijkenisse. Hij schopte het tot twee duels in ADO 1, voordat hij via Telstar, Excelsior en Bologna terecht kwam bij PSV en het Nederlands elftal.

Voor de echte ouwe lullen onder u: oudoom Henk Schouten droeg het shirt van Excelsior, Holland Sport, en natuurlijk Feijenoord met een lange ij. In de Kuip produceerde hij in één wedstrijd negen treffers, een eredivisierecord dat nooit zal worden geëvenaard, laat staan verbeterd. Maandag 2 april 1956 was het, Tweede Paasdag, toen het scorebord het tegen De Volewijckers niet aankon: 11-4, één goal per zes minuten, kom daar nog maar eens om. Bovendien werd er nog één van hem afgekeurd. Als u op de bejaardensoos met uw voetbalkennis wilt overtoepen: Tinus Bosselaar en Riny van Woerden maakten de andere twee.

En dan is er nog een toptalent in spe: Sven Mijnans. Ook hij bracht een jaar door bij de jeugd van ADO Den Haag (en niet eens naar z'n zin) voordat hij retour bij z’n roots in Spijkenisse landde op Het Kasteel. Ogen met kennis van zaken in loge 14 bij Sparta vonden dat hij nog veel te lang door Henk Fraser op de bank werd gehouden, maar nu is hij een onmisbare schakel bij AZ en tot voor kort Jong Oranje. Het middenveld van het grote Oranje is nog even overbezet, maar Sven komt eraan, mark my words.

Waarom al deze nutteloze kennis die ik, graag gedaan, voor u bijeen heb gewikipediaad? Om aan te geven dat ze er bij ADO Den Haag in de basis wel degelijk kijk op hebben. Ze herkennen jong talent en omarmen het. Iets minder recente voorbeelden: Oranjeklanten Tim Krul, Eljero Elia, Romeo Castelen en ik zal er nog wel een paar over het hoofd zien. FC Twente’s Sem Steijn bijvoorbeeld. Zou ook niet misstaan in het Nederlands elftal.

Maar dan: het vervolgtraject. Daar gaat het fout. Vaak omdat twee briljante ogen door zestig andere worden overruled.

In de tijd dat Martin Jol, Romeo Zondervan, Johnny Dusbaba en Tscheu La Ling debuteerden, erkende men in Den Haag nog het alleenrecht van de echte kenner. Zoals ooit bij Feyenoord Jan van Rixoort en bij Sparta René de Hoon.