De VVD is van de wal, of beter nog, van God los. En ik zeg dat niet zomaar. Het is dezelfde partij die jarenlang de grote slopershamer hanteerde bij het neerhalen van maar liefst 800 bejaardentehuizen in Nederland. Weg ermee. Ouderen moesten voortaan zelfstandig wonen, dat zou beter, leuker, moderner zijn. Maar vooral goedkoper natuurlijk, want dat was de enige echte drijfveer van de VVD van die kaalslag.

Ik herinner me nog goed hoe ik in de jaren zeventig en tachtig op bezoek ging bij mijn oma, en later bij mijn opa, in het bejaardentehuis. Wat ik daar zag stemde me heus niet altijd vrolijk. Er was betutteling, er waren regeltjes en soms te veel collectief opgelegd levensgeluk. Maar weet je wat er ook was? Warmte. Schoonheid. Ruimte. En bovenal: veiligheid. Mijn opa en oma voelden zich er thuis en konden zich samen met anderen redden.

En nu, anno 2025, na het rücksichtslos omleggen van die woonvorm, komt de VVD doodleuk met een proefballon: laten we cruiseschepen ombouwen tot drijvende bejaardentehuizen. Serieus? Alsof ouderen toeristen zijn die een permanente last-minute hebben geboekt bij Feijenoord Cruises. Of erger: alsof de Zonnebloem straks als permanente wooncorporatie gaat fungeren.

Het is de tragikomische logica van de gevestigde partijen zoals de VVD en helaas ook het CDA en de PvdA die al zoveel jaren aan het roer staan. Eerst de woonopties voor ouderen slopen, dan ouderen verwijten dat ze ‘te lang’ zelfstandig wonen en daarmee woningen voor gezinnen ‘bezet houden’, om vervolgens te suggereren dat ze maar beter kunnen uitwijken naar een wiebelend hokje op de Maas. Ouderen worden zo gepresenteerd als een soort asielzoeker 2.0, een lastige groep die we maar creatief moeten ‘opvangen’.

Dat is niet alleen cynisch, het is ronduit verwerpelijk. Want achter dit geintje schuilt de échte boodschap: ouderen moeten uit hun huizen zodat de yuppen, de gezinnen en de jongeren erin kunnen trekken.

En even serieus: wie wil er nou op zijn of haar oude dag wonen in een wiebelende hut met uitzicht op de kade van de Waalhaven?

“Lekker luchtig, altijd vakantiegevoel!”, zal de VVD roepen. Totdat je rollator wegschuift bij de eerste golfslag en de trap naar het zonnedek je eigen Mount Everest wordt.

En dan te bedenken dat de VVD dit presenteert als vernieuwend, innovatief en passend bij Rotterdam. Terwijl iedereen met gezond verstand weet: dit is geen oplossing, dit is satire die zichzelf veel te serieus is gaan nemen.

De echte oplossing is uiteraard glashelder: er moeten gewoon weer voldoende betaalbare, sociale levensloopbestendige seniorenwoningen komen. Kleinschalige hofjes, geclusterde woonvormen, seniorenappartementen mét zorg dichtbij. Niet sexy voor een VVD-column in De Ster, maar wel wat ouderen en de stad écht nodig hebben.

Want de ouderen van Rotterdam zijn geen tweederangsburgers of het nieuwe type asielzoekers. Ze zijn geen probleem dat “weggevaren” moet worden. Ouderen zijn volwaardige Rotterdammers, die net als ieder ander recht hebben op een fatsoenlijk dak boven hun hoofd.

Dus VVD: hou op met drijven op je eigen genoegzaamheid en zet eindelijk eens koers richting de wal van de enige echte werkelijkheid.

Ellen Verkoelen is fractievoorzitter van de Jongere Ouderen Unie in Rotterdam