Na een verdienstelijke eerste helft van de competitie mag Sparta zich zo goed als zeker wanen van eredivsiebehoud. Een vliegende start, een kleine dip en een goede afsluiting resulteerden in een vertrouwwekkend totaal van 23 punten, ofwel nog vier (thuis)overwinningen en het karwei is geklaard.
Het is gemakkelijker gezegd dan gedaan, want hoe ziet de selectie er uit voor de tweede competitiehelft? Zijn Halil Dervisoglu, Ragnar Ache, Abdou Harroui en Lars Veldwijk dan nog op Het Kasteel te bewonderen? En zo niet, wordt dat gemis dan gecompenseerd? Immers, Joël Piroe mag dan als een talent worden beschouwd, bij Sparta heeft hij dat nog niet bewezen. En verder lopen er op Het Kasteel geen adequate vervangers rond voor de mogelijke vertrekkers, die weliswaar de nodige inkomsten zullen opleveren, maar dat is bij elkaar onvoldoende om een spits van het kaliber Dervisoglu te kunnen aantrekken.
Sparta zal derhalve alle zeilen moeten bijzetten om de selectie op peil te houden, maar een mogelijke verkoop van Veldwijk in de winterstop betekent de laatste kans op een lucratieve afkoopsom voor de spits, wiens contract aan het einde van het seizoen afloopt. Dat ligt anders met Ache, die een nog doorlopende verbintenis heeft, waardoor technisch manager Henk van Stee rustig achteroverleunend de niet toereikende biedingen kan afslaan.
En dat ligt weer anders met Halil Dervisoglu, de talentvolle spits die al heeft getekend bij FC Brentford en zo goed als zeker geen deel meer zal uitmaken van de selectie. De aanvaller van Jong Turkije, die in Engeland vier ton per jaar gaat verdienen, is ondanks zijn regelmatige reserverol, het moeilijkst te vervangen. Ook bij Jong Sparta staat er geen opvolger klaar. De 18-jarige Mohammed Tahiri is weliswaar talentvol, maar nog niet rijp voor een stap hogerop.
Een andere mogelijkheid is het terughalen van aanvaller Elayis Tavsan, die verhuurd is aan Telstar, waar hij een goede indruk heeft gemaakt. Want op Youssef el Kachati, die vorig seizoen nog debuteerde in het eerste, rekent Sparta niet meer. Volgens Henk van Stee is de 20-jarige aanvaller vanwege ongedisciplineerd gedrag uit de gratie geraakt op Spangen.
Sparta kortom, zal zich moeten beraden over de te nemen stappen indien genoemd viertal Het Kasteel inderdaad de rug toekeert. Een zware opgave, ook voor trainer Henk Faser, die met een mogelijk onthoofde ploeg zeker nog vier wedstrijden moet winnen om tot meer dan de beoogde 34 punten te komen, die toereikend moeten zijn om ook volgend seizoen verzekerd te zijn van een plaats in de eredivisie.