Alles wat in Amerika actueel mis gaat (of goed) wordt over twintig jaar in ons land herhaald als de normaalste zaak van de wereld. Het zogenaamde beloofde land heeft altijd met alles een voorsprong gehad op het oude Europa. Alleen de klok loopt er achter.
Ik moest deze week terugdenken aan een film waarvan de titel me weliswaar is ontschoten, maar die zich afspeelt in de krochten van de New Yorkse metro waar honderden zwervers halve huiskamers hebben gebouwd om er te kunnen slapen. Het was een aanblik waar je maag van omdraait. Drugs, naalden, rammelende flessen, bierkratten, matrassen, dekens, met daaronder honderden lorrenboeren die om uiteenlopende reden de maatschappij niet hebben kunnen bijbenen en elke dag bovengronds op jacht gaan om wat te eten. Dat stelen ze, want ze hebben geen geld.
Ook geen uitzicht. Geen opvang. Waarschijnlijk ook geen familie, en als ze wel familie hebben, dan worden ze niet gepruimd. Ongeveer een op de tachtig mensen in de miljoenenstad heeft geen vaste woonplek, schat The New York Times in.
We kunnen anno 2024 in Rotterdam nu wel heel stoer dan met het afschaffen van bed, bad en broodvoorzieningen voor onze 45 zwervers en ons op de borst slaan met een rechts signaal, maar de Jongere Ouderen Unie geeft liever een paar stuivers uit om daklozen van een onderdak en eten te voorzien. Laat dat dan niet stoer zijn, maar het is wel slim, want het scheelt namelijk diefstal en vele andere vormen van overlast. Bovendien geeft het je geweten een beter gevoel en daar hoef je per definitie helemaal niet links of kerks voor te zijn. Een beetje gevoel voor humaniteit is voldoende.
En ja, als het er te veel worden en de aanwezigheid van zwervers op bankjes en portieken gaat irriteren, zoals recent op de Schiekade, dan pikken we ze in hun kraag, charteren een boot en leggen die op de Maasvlakte voor anker. En dan verzorgen we ze net zo lang tot ze het licht zien. Kosten? Laat me niet lachen: binnen een gemeentebegroting totaal verwaarloosbaar. Denk alleen maar aan die 359 miljoen euro voor de renovatie van Museum Boijmans. Over de rest zwijg ik maar.