De rechtbank in Zwolle vindt het niet nodig om oud-collega's van de voormalige voetbalinternational Romeo Castelen te horen over het gebruik van grote sommen contant geld in de Chinese voetbalwereld. Zijn advocaat verzocht dit in de zaak waarin C. wordt verdacht van het witwassen van 2,2 miljoen euro.

Dat bleek dinsdag uit een tussenuitspraak in de rechtbank in Zwolle. De 41-jarige voormalige profvoetballer werd in november 2019 op Schiphol gesnapt met bijna 140.000 euro in contanten bij zich. Volgens advocaat Evelien de Witte komt C. aan dat contante geld uit de voetbalwereld, door casinowinsten en de verkoop van horloges aan andere voetballers. Ze verzocht de rechtbank om onder anderen oud-voetballers, de voormalige trainer en een voormalig bestuurslid van de Chinese Zhejiang Yiteng Football Club te horen als getuigen.

De rechtbank wijst die verzoeken af. Advocaat De Witte verwees onder meer naar een nieuwsbericht uit 2017 waaruit blijkt dat een Chinese club na promotie tonnen aan contanten uitdeelde aan spelers. Het Openbaar Ministerie noemde eerder al de vermeende herkomst van het geld van C. ongeloofwaardig. Zo zou de oud-profvoetballer in casino's juist tonnen verlies hebben gedraaid. Verzoeken tot het horen van getuigen in de zaak van medeverdachte Owen B. wezen de rechters eveneens af. Uit volgens het OM vervalste betalingsbewijzen moest blijken dat B. als scout werkte voor de Chinese club.

Romeo C. speelde voor Nederlandse clubs als Feyenoord, ADO Den Haag en RKC en vertrok in 2017 naar Zhejiang Yiteng in China. Ook speelde hij kort voor het Nederlands elftal.