Afgelopen vrijdag (14 oktober) kreeg burgemeester Ahmed Aboutaleb een rondleiding bij het internationale centrum voor hoornvliesbehandelingen, -onderzoek en -onderwijs van NIIOS in Rotterdam. Onlangs ontving oprichter dr. Gerrit Melles de Champalimaud Vision Award 2022, de meest prestigieuze onderscheiding binnen de oogheelkunde, voor zijn werk op het gebied van hoornvliestransplantaties.
Tijdens de rondleiding namen dr. Melles en dr. Viridiana Kocaba (Director of Innovation) Aboutaleb mee langs de verschillende afdelingen van het centrum, waar doorlopend wordt gewerkt aan de ontwikkeling en toepassing van innovatieve oogheelkundige chirurgie. De rondleiding maakte hierbij een reis door de hele hoornvliestransplantatieketen, van donor tot patiënt.

Minder invasieve oogoperatietechnieken
Aan het begin van de rondleiding werd een presentatie gegeven over NIIOS en haar innovatieve technieken.
NIIOS staat voor Netherlands Institute for Innovative Ocular Surgery (Nederlands Instituut voor Innovatieve Oogchirurgie) en werd in 2000 opgericht door oogarts dr. Melles. In 2016 werd ook een Amerikaanse tak opgezet in San Diego. Sinds de oprichting zijn meer dan 20 miljoen mensen van over de hele wereld behandeld met oogheelkundige technieken en producten die door NIIOS zijn ontwikkeld. Daarnaast is dr. Melles met zijn team verantwoordelijk voor ruim 300 wetenschappelijke publicaties, en meer dan 800 presentaties. Ook zijn meer dan 900 (inter)nationale oogartsen door NIIOS opgeleid in het toepassen van de innovatieve technieken.

Centraal in de filosofie van NIIOS is het ontwikkelen van operatietechnieken die ‘minder invasief’ zijn. Zo is bijvoorbeeld de conventionele behandelmethode bij een aandoening van het hoornvlies, om het gehele hoornvlies te transplanteren. Dr. Melles ontwikkelde met NIIOS een techniek (DMEK) waarmee alleen de aangetaste laag vervangen kan worden, waarbij de rest van het hoornvlies kan blijven zitten. Het resultaat is een sneller en beter gezichtsherstel en minder complicatierisico’s.
Een patiënte van NIIOS vertelde aan Aboutaleb dat zij al 20 jaar last had van complicaties na oogoperaties, totdat zij door NIIOS met de DMEK-techniek was geopereerd. Hierna kon zij eindelijk weer goed zien zonder complicaties.

Van donor tot patiënt
Burgemeester Aboutaleb werd na de presentatie meegenomen langs de verschillende afdelingen van het centrum, waaronder de ‘oogbank’ waar de hoornvliezen van donoren worden bewaard en geprepareerd voor transplantaties. Hierna werd het bezoek voortgezet bij de volgende stap in de hoornvliestransplantatieketen: de operatiekamers van de ‘Melles Cornea Clinic Rotterdam’. Hier werd de zelf ontwikkelde ‘SurgiCube’ getoond, die voor een optimaal gefilterde, steriele operatieomgeving zorgt waarin microchirurgische ingrepen en kleine operaties kunnen worden uitgevoerd.
De rondleiding sloot af met een bezoek aan de R&D-afdeling, waar de verschillende innovaties uit voort zijn gekomen. Hier wordt doorlopend gewerkt aan het nog minder invasief maken van oogheelkundige technieken.

Aboutaleb bedankte de aanwezigen voor de ontvangst en rondleiding en prees de inzet van NIIOS voor het verbeteren van de oogheelkunde. NIIOS bedankte de burgemeester voor zijn bezoek en belangstelling.