Gevangenissen moeten kleinschalige afdelingen inrichten voor gedetineerden vanaf 65 jaar. Daar kan de zorg veel beter op hun behoeften worden afgestemd en worden ze beter beschermd tegen pestgedrag van jongere gevangenen. De Raad voor Strafrechtstoepassing en Jeugdbescherming, een onafhankelijk adviesorgaan van de overheid, pleit voor specifiek beleid voor oudere gedetineerden in een rapport dat dinsdag verschijnt. Dat meldt de Volkskrant. "Als de overheid geen maatregelen neemt, weten we bijna zeker dat het systeem in de nabije toekomst gaat vastlopen", zegt Han Moraal, algemeen voorzitter van de RSJ.

Het aantal 65-plussers in gevangenissen wordt steeds groter. In 2005 waren het er 310, vorig jaar 580 - 1,9 procent van het totaal. Het ligt voor de hand dat de groei doorzet, want in 2035 telt Nederland een miljoen meer ouderen dan nu, en het aantal levenslanggestraften neemt snel toe.

Onderzoek wijst uit dat oudere gedetineerden die lang vastzitten meer last van hebben van gezondheidsproblemen dan jongeren. Ze hebben evenveel klachten als mensen in de vrije samenleving die tien jaar ouder zijn dan zijzelf. Dat komt doordat ze weinig bewegen en in een prikkelarme omgeving verblijven. Vaak hebben ze diabetes en/of hart- en vaatziekten.