De NS verkocht vorig jaar al fors meer internationale treintickets dan de zomers daarvoor, maar dit jaar ligt dat aantal opnieuw een stuk hoger. Voor de maanden juni, juli en augustus verkocht NS International volgens Het Parool maar liefst 339.000 internationale treintickets, zo’n 20 procent meer dan in 2022. Populaire bestemmingen zijn klassiekers als Parijs, Antwerpen en Londen.

Deze cijfers slaan op de feitelijke verkoop van zomertickets tussen januari en juni. Maar vorig jaar ontstonden er pas later problemen. Veel reizigers weken op het laatste moment uit naar de trein, toen bleek dat vluchten werden geschrapt of vertraging hadden door personeelstekorten op luchthavens. Die plotselinge groei kon de NS niet aan. Stampvolle ICE-hogesnelheidstreinen reden geregeld stations voorbij omdat er niemand meer bij kon, reizigers bleven op het perron achter. Daarom greep de NS in: dit jaar moeten reizigers voor sommige internationale ritten vooraf een stoel reserveren.

Deze maatregel maakt al duidelijk dat de groeiende vraag spoorwegmaatschappijen als de NS te machtig is, ziet Barth Donners, adviseur duurzame mobiliteit bij ingenieursbureau Royal HaskoningDHV. Kijk maar naar het aanbod aan internationale treinen vanuit Nederland: dat is al jaren min of meer hetzelfde, met weinig extra treinen en weinig nieuwe bestemmingen.