Bij baby’s is de schedel nog zacht en kneedbaar. Dit is handig bij de geboorte, maar kan ook leiden tot een afgeplatte schedel door voorkeurshoudingen of andere factoren. Veel ouders merken dat hun baby een asymmetrische of afgeplatte schedel ontwikkelt, een aandoening die bekendstaat als plagiocefalie of brachycefalie. In sommige gevallen kan een redressiehelm een oplossing bieden om de schedelgroei bij te sturen. Maar hoe werkt zo’n helm precies? En wat kunnen ouders verwachten tijdens dit traject?

Hoe werkt een redressiehelm?
Een redressiehelm is een op maat gemaakte helm die de groei van de schedel op een gecontroleerde manier begeleidt. In tegenstelling tot wat sommige mensen denken, oefent de helm geen druk uit op de afgeplatte delen van de schedel. In plaats daarvan zorgt de helm voor ruimte op de plekken waar groei gewenst is en beperkt hij de groei op de delen die al goed gevormd zijn. Hierdoor groeit de schedel geleidelijk naar een meer symmetrische vorm. De behandeling start idealiter tussen de 4 en 6 maanden, omdat de schedel op deze leeftijd nog flexibel is en snel groeit. Hoe jonger de baby, hoe groter de kans op een goed resultaat. De helm moet vrijwel continu gedragen worden: gemiddeld 23 uur per dag, met slechts korte pauzes voor verzorging en reiniging. De duur van de behandeling varieert per kind, maar ligt meestal tussen de drie en zes maanden. Tijdens het traject vinden regelmatige controles plaats bij een orthopedisch specialist. Deze beoordeelt of de helm nog goed past en of er aanpassingen nodig zijn. Ouders krijgen ook instructies over het schoonhouden van de helm en het controleren van de huid om irritaties te voorkomen.

Wat kunnen ouders verwachten?
De eerste dagen met een redressiehelm kunnen even wennen zijn, zowel voor de baby als voor de ouders. Sommige baby's reageren met lichte irritatie, maar de meeste wennen snel aan het dragen van de helm. Ouders moeten de huid van hun baby goed in de gaten houden en letten op eventuele drukplekken. Roodheid die langer dan een uur aanhoudt na het afzetten van de helm, kan een teken zijn dat de pasvorm moet worden aangepast. Veel ouders vragen zich af of de helm invloed heeft op de motorische ontwikkeling. Gelukkig is dit niet het geval. Baby’s kunnen zich normaal blijven bewegen, rollen, kruipen en spelen. Slapen met de helm gaat vaak beter dan verwacht, omdat baby's snel wennen aan het nieuwe gevoel. Sommige ouders ervaren sociale drempels, zoals opmerkingen of vragen van anderen. Het kan helpen om goed geïnformeerd te zijn, zodat je anderen kunt uitleggen hoe de helm werkt en waarom het nodig is.

Is een redressiehelm altijd nodig?
Niet alle gevallen van schedelafvlakking vereisen een helm. In mildere gevallen kunnen fysiotherapie en houdingsaanpassingen, zoals vaker op de buik liggen tijdens het spelen, al voldoende verbetering geven. Specialisten beoordelen per kind of een redressiehelm noodzakelijk is of dat een afwachtende houding volstaat. Hoewel een redressiehelm een intensieve behandeling is, ervaren veel ouders uiteindelijk opluchting wanneer ze verbetering zien in de schedelvorm van hun kind. Het is een proces dat tijd en geduld vraagt, maar met de juiste begeleiding en informatie kunnen ouders vol vertrouwen de beste keuze maken voor hun baby.