Korpschef van de Nationale Politie Henk van Essen heeft minister Dilan Yeşilgöz van Justitie en Veiligheid woensdag laten weten begin volgend jaar te willen stoppen als korpschef. Van Essen zit op 1 oktober tien jaar in de korpsleiding, volgens hem "een mooi en natuurlijk moment om het stokje over te dragen". De procedure voor zijn opvolging wordt opgestart, meldt de politie.

De politieman begon zijn carrière ruim 44 jaar geleden bij de gemeentepolitie in Den Haag, waar hij onder andere als rechercheur in de Schilderswijk werkte. In 2007 werd hij korpschef van het toenmalige korps Haaglanden. Van Essen was sinds mei 2020 korpschef van de Nationale Politie. Hij nam toen het stokje over van Erik Akerboom, die de overstap maakte naar de AIVD. Daarvoor zat Van Essen al sinds de oprichting van de Nationale Politie in 2013 in de korpsleiding en was hij sinds 2016 plaatsvervangend chef.

Het meest trots is Van Essen op "het vertrouwen in de politie" dat volgens hem "nog steeds onverminderd hoog is", ondanks alle gebeurtenissen in zijn tijd bij de korpsleiding. Als voorbeelden geeft Van Essen de tramaanslag in Utrecht en de moorden op Derk Wiersum en Peter R. de Vries. "De uitdagingen blijven onverminderd groot", stelt de vertrekkend korpschef. "De capaciteit staat onder druk en daarmee onze zichtbaarheid en aanspreekbaarheid in de wijken. Cybercrime neemt toe en de criminaliteit wordt in toenemende mate internationaler. Dat vraagt om nieuwe en vaak meer digitale antwoorden. Een opgave voor de volgende generatie."

Minister Yeşilgöz bedankt Van Essen voor zijn "tomeloze inzet" de afgelopen jaren. "Vanaf de start van de Nationale Politie was Henk van Essen de ervaren politieman in de korpsleiding die ervoor zorgde dat vakmanschap hoog op de agenda bleef staan. In complexe en roerige tijden heeft hij als korpschef koers gehouden en is de basis in de organisatie verder op orde gebracht. Daarbij stond hij altijd pal voor zijn mensen."