Een nieuwe lockdown is "onvermijdelijk vanwege de vijfde golf die met omikron op ons afkomt", zegt demissionair premier Mark Rutte tijdens de persconferentie. Aankondigen dat het land op slot moet, doet de premier naar eigen zeggen "met zwaar gemoed", maar ingrijpen is nodig "om erger te voorkomen".

De impact op de samenleving van een lockdown is groot, erkent Rutte. Zeker tijdens de feestdagen. "Man, ik heb vannacht niet geslapen", zegt hij op een vraag over de invloed van de maatregelen. "Verschrikkelijk." Zeker voor eenzame mensen, ouderen en jongeren komen die hard aan. "De tranen springen je in de ogen."

Die mutant van het coronavirus "verspreidt zich sneller dan we al vreesden", legt Rutte uit. Hij geeft toe dat het kabinet tijd koopt door de lockdown om te boosteren, maar wil niet zeggen dat de maatregelen nodig zijn door de prikachterstand van Nederland.

Overigens erkent Rutte wel dat het draagvlak voor het coronabeleid bepaald "niet heel groot" is. Maar door RIVM-directeur Jaap van Dissel uitleg te laten geven over de omikronvariant, denkt Rutte meer begrip te creëren onder Nederlanders.