De casino gaming-industrie staat voortdurend onder druk en streeft ernaar te overleven. Na twee verwoestende jaren tijdens COVID-19 dachten veel casino's dat het ergste voorbij was en begonnen ze te herstellen. In 2023 boekte Holland Casino meer dan € 1 miljard aan inkomsten en zelfs met een belastingverhoging van 1% in 2024 zaten ze nog steeds in het groen. Maar dat zou snel kunnen veranderen, aangezien een coalitie van politieke partijen, bestaande uit PVV, VVD, NSC en BBB, een opvallend hoge belastingverhoging heeft voorgesteld, van de huidige 30,5% naar 37,8%!
Het is vermeldenswaard dat de huidige casinoscene floreert, gezond is en enkele van de beste casino zonder cruks op de markt biedt, die onze weddenschapsexpert Jurjen Brouwer in zijn recensie noemde, en spelers kunnen momenteel elk van de online casino's bezoeken en genieten van een scala aan bonussen en spellen.
De huidige marktsituatie is het resultaat van een lang juridisch initiatief om casino's te legaliseren en kwaliteitsentertainment te bieden voor alle fervente spelers. En zelfs de vorige stijging van 1% wist een dergelijke goed functionerende industrie een deuk te geven. 1% lijkt misschien klein, maar het voegde meer dan € 3,7 miljoen toe aan extra kosten, die casino's niet zomaar kunnen doorberekenen aan hun spelers, zoals andere industrieën dat wel kunnen, maar die ze moeten dekken uit hun winst.
De huidige partijcoalitie wil nog eens € 200 tot € 400 miljoen ophalen voor de staatsbegroting, maar casino-eigenaren uiten terechte zorgen over dergelijke brutale stappen en het feit dat ze de dupe moeten worden van het initiatief. In de eerste zes maanden van 2024 was hun omzet 2,4% lager dan vorig jaar, toen de enige winstgevende spellen gokkasten waren. Maar de totale omzet van alle 14 locaties was lager dan vorig jaar, met een neerwaartse trend van 14,7% of € 48,9 miljoen, wat casino's terecht zorgen baart.
De casino-industrie wordt ook aangevallen door stijgende inflatie, wat de kosten verder opdrijft. En hoewel de strijd tegen inflatie een langetermijnproces is, dat alle ondernemers begrijpen en kunnen beheren, zijn plotselinge en hoge belastingverhogingen "onverantwoordelijk", zoals algemeen directeur van Holland Casino Petra de Ruiter stelt.
Stijgende belastingen en inflatie kunnen leiden tot personeelsinkrimping om geld te besparen en de activiteiten voort te zetten. Verdere negatieve effecten kunnen leiden tot het sluiten van locaties, wat zal leiden tot nog meer werkgelegenheid, minder investeringen en de mogelijkheid van het ontstaan van een grijze markt. Casino's moeten voortdurend investeren in het behouden van de merkherkenning, het implementeren van nieuwe spellen en het opleiden van werknemers, wat allemaal hun winstmarges voortdurend onder druk zet.
Om de stijgende inflatie en belastingen te beheersen, zouden casino's door dergelijke ongewenste overheidsacties gedwongen worden om het totale prijzengeld te verlagen, hun toevlucht te nemen tot agressieve promoties en alle geplande investeringen te stoppen of te verminderen. Als we daar de druk van inflatie en de hogere belastingen van de overheid aan toevoegen, kunnen we terecht zien waarom er bezorgdheid is over het voortbestaan van de casino-industrie op de lange termijn.