Oud-minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers is niet te spreken over de voorgenomen bezuiniging van zijn opvolger Fleur Agema (PVV) op de infectieziektebestrijding. Zij schreef donderdag in een Kamerbrief dat de bezuiniging, oplopend tot 300 miljoen euro, een "grote impact" zal hebben op de paraatheid van Nederland tijdens een pandemie.

"Een buitengewoon onverstandig besluit", zegt Kuipers tegen Nieuwsuur, die zich realiseert dat het ongebruikelijk is dat een oud-minister kritiek heeft op zijn opvolger. "De kans op een volgende pandemie wordt alleen maar groter. Door onze uitbreidende wereldbevolking, doordat steeds meer mensen mobiel zijn en reizen, doordat we ons voedsel over de hele wereld verslepen. Door klimaatverandering, door overstromingen en tal van andere factoren."

Kuipers werd als voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg een bekend gezicht tijdens de coronacrisis. In januari 2022 werd hij minister van Volksgezondheid en een jaar later zette hij het programma Pandemische Paraatheid op, waarvoor hij jaarlijks 300 miljoen euro beschikbaar stelde. Met de aangekondigde bezuinigingen gaat er een streep door de aanvullende maatregelen in dat programma.