De Amerikaanse farmaceut Pfizer stopt met de ontwikkeling van een obesitaspil waar beleggers reikhalzend naar uitkeken. Volgens financieel persbureau Bloomberg is dit een fikse tegenvaller voor Pfizer als het gaat om zijn pogingen te concurreren met de populaire afslankprikken van branchegenoten Novo Nordisk en Eli Lilly.

Pfizer laat weten dat zijn pil, danuglipron genaamd, tijdens een onderzoek mogelijk leverschade bij een patiënt heeft veroorzaakt. De onderneming heeft daarom besloten niet verder te gaan met het middel naar de laatste testfase.

Pfizer heeft van de markt voor middelen tegen obesitas juist een spil gemaakt in zijn post-covidherstelplan. Nu de vraag naar coronavaccins en -therapieën afneemt, bloeit de verkoop van afslankbehandelingen op. Kenners hebben aangegeven dat er rond 2030 wereldwijd mogelijk 130 miljard dollar omgaat in die markt.

Mislukt proefproces

Pfizer moest eerder al de ontwikkeling van een variant van danuglipron, die je tweemaal per dag moest innemen, stopzetten nadat veel proefpersonen misselijk werden en moesten braken en als gevolg daarvan uit het onderzoek stapten. Maanden daarvoor had het bedrijf een ander oraal obesitasmedicijn opgegeven omdat tijdens een proef zorgwekkende levereffecten te zien waren.

De onderneming gaat nog wel door met de ontwikkeling van andere behandelingen voor obesitas. Daarbij zal Pfizer zich dan richten op een vroeger stadium van obesitas.