Rotterdam ademt water. De stad is al eeuwenlang verbonden met de zee en geldt nog steeds als een van de meest maritieme steden ter wereld. Het is nog steeds de grootste haven van Europa en het ademt nog steeds de rijke geschiedenis van de Holland Amerika Lijn uit. Tegenwoordig is het ook een cruisebestemming. Veel Nederlanders zien het echter vooral als vertrek- en eindpunt voor Atlantische of Scandinavische cruises. En dat is zonde, want Rotterdam is veel meer dan een aanlegplaats. Hier is waarom je bij je volgende cruise naar ook de tijd moet nemen om Rotterdam te verkennen.

Cultuur aan het water
Overal in de stad ontdek je culturele evenementen. Een bezoek aan de Markthal is een feest voor alle zintuigen. De imposante boogvormige hal is van binnen versierd met een kleurrijk kunstwerk van 11.000 vierkante meter. Hier ontdek je tientallen eetkraampjes, met opties gaande van lokale delicatessen tot internationale keukens.
’s Avonds komt de stad tot leven met theaters, concertzalen en culturele podia. In de Doelen of het Luxor Theater staan vaak internationale producties op het programma, terwijl Holland Casino Rotterdam, met bijna zoveel opties als een buitenlandse online casino, een spannend uitje biedt.

Imposante en moderne architectuur
Rotterdam moest volledig herbouwd worden na de verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het resultaat is een stad vol moderne meesterwerken. De Erasmusbrug is het bekendste symbool van de stad en word door Rotterdammers liefkozend “De Zwaan” genoemd.
Daarnaast torent De Rotterdam, ontworpen door Rem Koolhaas, het grootste multifunctionele gebouw van Nederland. Het is bedoeld als een verticale stad met kantoren, appartementen en een hotel. Vanop het dak heb je 360° zicht over heel de stad. Op loopafstand vind je de Kubuswoningen van Piet Blom, een gewaagd experiment in stedelijke architectuur waar elke woning schuin op haar punt rust.

Culinair genieten
Rotterdam heeft ook culinair veel te bieden. In de buurt van de Wilhelminapier vind je sterrenrestaurants zoals Parkheuvel en Fenix Food Factory. Hier staan ambachtelijke producten en streekgerechten centraal.
Voor een meer vrijblijvende sfeer ga je naar de Witte de Withstraat. Hier ontdek je trendy eettentjes waar je van zowel ontbijt als late cocktails kunt genieten. De foodtrucks en pop-uprestaurants tijdens evenementen zoals Rotterdamse Kost of North Sea Round Town maken de eetbeleving compleet.

Uitstapjes buiten de stad
Wie vanuit de cruisehaven de regio wat verder wil verkennen, ontdekt enkele van de mooiste plekken van Nederland. In het voorjaar zijn de kleurrijke bloemen van de Keukenhof, een van de grootste botanische tuinen ter wereld, een lust voor het oog.
Kinderdijk, met zijn rij van negentien molens, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is altijd goed voor een fotogeniek moment.
Met de trein of auto sta je binnen een halfuur in Delft, met zijn historische grachten en prachtig bewaard middeleeuws centrum.
Ook de kaasmarkt en sfeervolle stadspleinen van Gouda liggen op korte afstand. En wie de (tweede) hoofdstad wil verkennen, kan ook een uitstapje naar Den Haag en Scheveningen overwegen.

Op zoek naar het maritieme verleden
Wie houdt van de Nederlandse maritieme geschiedenis, vindt hier een schat aan informatie. Breng zeker een bezoek aan het voormalige hoofdkantoor van de Holland Amerika Lijn, nu Hotel New York. Hier leer je over de tijd dan duizenden emigranten hier de oversteek naar Amerika waagden in de hoop op een beter leven. Bewonder historische foto’s vanuit de lobby, of geniet van een hapje terwijl je uitkijkt over de rivier waar zoveel stoomschepen vertrokken.
Even verderop ligt de SS Rotterdam. Dit volledig gerestaureerd passagiersschip is nu een hotel, restaurant en museum. Binnen wandel je door originele zalen uit de jaren vijftig, compleet met art-deco-interieur en verhalen van de bemanning.
Wie meer wil leren over de maritieme roots van de stad, kan terecht in het Maritiem Museum. Hier ontdek je eeuwen aan scheepvaartgeschiedenis, met interactieve tentoonstellingen voor jong en oud en een vloot historische schepen in de aangrenzende museumhaven.