Rotterdam bruist dag en nacht en het is met recht een wereldstad te noemen. De architectuur is wereldberoemd en de haven is de grootste in Europa. Die dynamiek zie je ook terug in de manier waarop Rotterdammers hun vrije tijd invullen. Online entertainment heeft de afgelopen jaren een enorme vlucht genomen, en voor veel bewoners is het inmiddels de standaard geworden om digitaal te ontspannen. Of dat nu betekent dat je na werktijd even op je telefoon een game speelt, een nieuwe serie streamt of een gokje waagt in een online casino, het digitale aanbod is overal en altijd binnen handbereik.
Rotterdam zweert bij apps en websites die direct leveren. Geen tijd te verliezen, zoals we dat in Rotterdam gewend zijn. Denk aan videosnacks op TikTok of het snelle spelverloop van live casinospellen. Niks zo irritant als een haperende app of een registratieformulier van drie pagina’s. Websites die hun diensten aanbieden zonder al te veel barrières, winnen hier snel terrein. Dat verklaart ook de populariteit van sites waar je flexibel kunt gokken, zonder rigide registratieprocessen. Vergelijk casino’s zonder Cruks-beperking klinkt steeds vaker als advies van spelers die privacy en keuzevrijheid belangrijk vinden. Het gaat daarbij niet alleen om het spel zelf, maar om controle. Dat maakt het aantrekkelijk voor wie graag zelf de touwtjes in handen houdt.
Ook streamingdiensten weten dat snelheid en gebruiksgemak werkt. Fanatieke bankliggers hoeven alleen maar met hun ogen te knipperen dankzij autoplay, slimme aanbevelingsalgoritmes en mobiele apps die net zo soepel draaien als op een tv-scherm. De jonge generatie in Rotterdam is opgegroeid met glasvezel, 5G en oneindige keus. Zij vinden het dan ook vanzelfsprekend dat alles gewoon goed moet werken. Dit laat zich ook zien bij hun voorkeur voor apps die geen ‘gedoe’ geven. Websites die zich profileren als gebruiksvriendelijk, snel en zonder onnodige afleiding, doen het bijzonder goed.
Een interessant voorbeeld van deze trend is te vinden in de groei van online escaperooms, die tijdens een paar jaar geleden aan populariteit wonnen en sindsdien niet meer weg te denken zijn uit het online vrijetijdsaanbod. Zoals blijkt uit de groeiende populariteit van online escape rooms, groeide wat begon als een creatief uitprobeersel uit tot volwaardige ervaringen met eigen communities en betaalde content. Deze niche wist zich razendsnel aan te passen aan de nieuwe digitale werkelijkheid.
Toch zoeken veel Rotterdammers ook naar een balans tussen schermtijd en echte sociale interactie. Ook in Rotterdam zijn initiatieven ontstaan om digitale vermoeidheid tegen te gaan, zoals de wekelijkse digitale detoxdagen bij creatieve broedplaatsen als BlueCity. Steeds meer bewoners zoeken bewust de grens op tussen online gemak en offline herstel, bijvoorbeeld via korte challenges zoals 24 uur offline gaan. Juist omdat het online aanbod zo toegankelijk is, groeit de behoefte om het ook soms even uit te zetten.
Rotterdammers houden van snelheid, gemak en controle. Online entertainment dat deze elementen combineert, heeft hier een vruchtbare voedingsbodem gevonden. Soms is het online aanbod zo overweldigend, dat even offline zijn voelt als een verademing.