In de Nederlandse vee-industrie zijn volgens dierenwelzijnsorganisatie Wakker Dier vorig jaar een kleine 46 miljoen dieren dood geboren, gedood om economische redenen, gestorven door ziekte of ontbering of doodgegaan tijdens transport. Ze zijn dus niet voor voedsel gebruikt, maar grotendeels vernietigd. De grootste sterfte had plaats onder pluimvee: er stierven in 2023 meer dan 39 miljoen kuikens en kippen, berekende en schatte de organisatie.

Haantjes bijvoorbeeld worden veelal gedood omdat ze geen eieren leggen en economisch niet rendabel zijn. Een summier deel wordt diervoeder, bijvoorbeeld voor slangen. Inmiddels is het mogelijk om vóór het uitkomen van een ei vast te stellen of het een hen of een haantje bevat. Dat maakt het mogelijk te besluiten om een ei met een haantje niet te laten uitkomen, maar in welke mate dat inmiddels gebeurt, kan Wakker Dier niet vaststellen.

Verder gaat het met name om (heel jonge) varkens, runderen en geiten, maar ook om konijnen. Wakker Dier zegt dat de cijfers nog niet compleet zijn. Zo zijn de slachtoffers van stalbranden en de dieren die zijn gedood om het vogelgriepvirus niet meegeteld. De registratie van sterftecijfers is ook niet voor alle diersoorten een wettelijke verplichting.

De kwestie staat voor deze week op de Kameragenda, maar Wakker Dier heeft niet veel hoop. "In de vorige week gepresenteerde plannen voor de komende jaren is nauwelijks aandacht voor de dieren." De organisatie roept de minister en de Tweede Kamer niettemin op tot het realiseren van een beter bestaan voor de dieren in de veehouderij.

"De hoge uitval in de veehouderij staat al langer op de politieke agenda. Zo beloofden de laatste drie landbouwministers om de sterfte onder pasgeboren dieren flink terug te dringen. De belofte om de biggensterfte stevig te verminderen gaat zelfs al terug naar oud-CDA minister Verburg in 2009. Deze cijfers laten zien dat die belofte al vijftien jaar niet wordt waargemaakt", aldus Wakker Dier.

Wakker Dier zegt voor de eigen berekeningen en schattingen uit te gaan van cijfers van onder meer het betreffende ministerie, statistiekbureau CBS, Wageningen University & Research, de Diergezondheidsmonitoring van de Gezondheidsdienst voor Dieren en de Dierregistraties van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland.