‘’Als ik enig signaal had gehad dat de crisis in het Midden Oosten aan de agenda van de gemeenteraad zou worden toegevoegd, had ik mogelijk de dienstreis kunnen uitstellen of onderbreken. Op het moment van vertrek was er geen reden om die te annuleren. Hierover heb ik ook overleg gehad met de politie en de Officier van Justitie’’.

Dat zegt burgemeester Aboutaleb vandaag naar aanleiding van de verbouwereerdheid bij de fracties van Leefbaar Rotterdam en de VVD over zijn commentaar vanuit Marokko dat hij in Rotterdam zou zijn gebleven als de gemeenteraad hem dat zou hebben verzocht.

‘’Waarom neemt u een verwijtende houding richting de gemeenteraad aan over uw afwezigheid door te stellen dat u was 'gebleven als de raad dat wilde'? Waarom heeft u niet zelf de afweging gemaakt om, los van een mogelijk apart debat, in Rotterdam te blijven gelet op de ontstane maatschappelijke situatie?’’, vroegen de raadsleden Ceulemans en Becker in hun gezamenlijke brief.

Met de toevoeging: ‘’Realiseert u zich dat u op maandag 9 oktober vertrokken bent, terwijl debatten tot dinsdagmiddag 10 oktober aangevraagd konden worden en de raad tevens op donderdag tijdens het vaststellen van de agenda had kunnen besluiten tot het agenderen van een apart debat met u?  Zo ja, erkent u dat uw reactie dat u was 'gebleven als de raad dat wilde' geen houd snijdt aangezien u al weg was?’’

Aboutaleb: ‘’Mijn intentie was om de procedures van de raad uit te leggen. Ik realiseer mij dat de raad altijd punten aan de agenda kan toevoegen of spontaan iets kan agenderen. Ons systeem voorziet in een locoburgemeester die de burgemeester dan waarneemt. De crisis in het Midden-Oosten stond vooralsnog niet op de agenda en toch werd het betrokken bij het agendapunt “Actieplan Samenleven in één stad”.