Op 18 maart is het zover: dan gaan we naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. Bij Volt krijgen we als Europese partij de vraag: “Wat heeft Europa met lokale kwesties te maken?” Op die vraag antwoord ik: veel meer dan je denkt.

Laten we om te beginnen die vraag omdraaien: wat kan een lokale partij doen aan grensoverschrijdende problemen? Hoe bestrijdt een lokale partij internationale criminaliteit of houden we onze wateren schoon? Criminaliteit lokaal aanpakken zonder samenwerking leidt er juist in een internationale stad als Rotterdam toe dat het probleem zich simpelweg verplaatst. Een lokale Rotterdamse partij of zelfs maar een lokale nationale partij kan een probleem als dat van arbeidsmigratie helemaal niet oplossen. Steden laten concurreren in de strijd tegen criminaliteit is niet efficiënt. Voor het schoonhouden van onze wateren geldt hetzelfde: wie het probleem echt wil oplossen, moet samenwerken met alle steden langs onze Maas en Rijn.

Het zijn niet alleen dit soort grensoverschrijdende problemen waar met samenwerking winst te behalen valt, ook met kwesties dichter bij huis valt veel te winnen. Neem bijvoorbeeld cybersecurity en digitale soevereiniteit. Als iedereen dit afzonderlijk aanpakt, ontstaat er een lappendeken van systemen die slecht op elkaar aansluiten. Juist omdat Europese steden steeds sterker met elkaar verweven zijn — van vervoer tot financiën — is dat een situatie die we koste wat kost moeten voorkomen. Door deze vraagstukken vanuit een Europees perspectief te benaderen en gezamenlijk te investeren in gedeelde systemen, kunnen we kosten drukken en tegelijkertijd intensievere samenwerking mogelijk maken doordat iedereen met dezelfde systemen werkt.
Als we dan toch al bezig zijn met de gezamenlijke uitvoering van oplossingen, laten we dan ook op kennisgebied dit tot in het volle benutten. Elke metropool of stad loopt tegen uitdagingen aan. Van woningtekorten, gebrekkige voorzieningen, tot klimaatverandering. Deze uitdagingen zijn niet uniek per stad, maar worden door steden in de hele Europese Unie gevoeld.

Sommige steden hebben hier al oplossingen voor gevonden, terwijl anderen nog zoeken. Waarom zouden we in die situatie niet van elkaar leren en oplossingen delen? We hoeven het wiel niet telkens opnieuw uit te vinden. Door te kijken naar wat steden in andere landen al hebben gedaan en elkaar waar nodig aan te vullen, komen we sneller tot betere oplossingen. Daarom staan de gemeentelijke verkiezingsprogramma’s van onze Europese partij vol met Europese best practices. Dat is kennis die we bij onze collega’s in andere steden binnen de EU ophalen en voor Rotterdam kunnen toepassen. En laten we niet vergeten, Rotterdam met zijn haven is bij uitstek een Europese stad met de daarbij komende voordelen en uitdagingen.

Europa is lokaal dus helemaal niet ver weg. Integendeel: Europa is een krachtig gereedschap om tot echte oplossingen te komen. Afkijken van elkaar en leren van elkaars ervaringen is noodzaak. Met name in de huidige geopolitieke dynamiek, die zich zeker ook lokaal laat voelen.

Tijmen van der Werf, Volt kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen in Rotterdam