De coalitie in Rotterdam (Leefbaar, VVD, Denk en D66) blijkt een lelijke deuk te hebben opgelopen met de door wethouder Faouzi Achbar georganiseerde Iftar met 1200 gasten uit religieuze en maatschappelijke kringen in de Burgerzaal van het stadhuis. Simon Ceulemans, de fractievoorzitter van Leefbaar, zegt letterlijk dat het voor zijn partij cruciaal is dat Achbar zijn afwijkende uitspraken over kerk en staat ‘’snel en glashelder rechtzet, want wethouders moeten de scheiding van kerk en staat respecteren.’’

Achbar lapte die scheiding aan zijn laars. ‘’Maar voor ons is die niet onderhandelbaar.’’, aldus Ceulemans, die ook te maken heeft met een gekrenkte achterban. Te meer omdat enerzijds twee Leefbaar-wethouders (Simons en Buijt) geen gebruik maakten van de uitnodiging en de derde (Van Rij) wel. Bovendien zat ook Marianne van den Anker, de ombudsman, aan tafel. Zij is ex-wethouder van Leefbaar.

Ook bij de VVD reageerde men gesplitst op de uitnodiging. Dieke van Groningen bleef als fractievoorzitter weg, maar haar beide wethouders prikten wel een vork mee. Eenzelfde beeld zag men bij D66: geen wethouder Zeegers, terwijl haar collega Kasmi wel present was. Net als fractievoorzitter Achbar.

Binnen het rumoer over deze kwestie speelt mee dat men vindt dat Achbar misbruik heeft gemaakt van de burgemeesterswisseling. Aboutaleb durfde zijn handen niet te branden aan een dergelijk grote gemeentelijke iftarmaaltijd (ontvasten tijdens de ramadan), terwijl het vermoeden bestaat dat Carola Schouten – zelf ook religieus - de gevoeligheid bij partijen als Leefbaar, VVD en de oudere Rotterdammers hiervan heeft onderschat.

Ceulemans heeft nu samen met raadslid Simon Becker (VVD) een brief aan Achbar geschreven met de vraag of hij bereid is ‘’zonder mitsen en maren te onderschrijven dat de scheiding van kerk en staat onverminderd een fundamentele pijler onder de Westerse samenleving is, waaraan niet getornd mag worden?’’

Als Achbar ja zegt, is voor Leefbaar, de VVD en de Jongere Ouderen Unie de kous af en wordt er in het stadhuis nooit meer een iftar georganiseerd. Zegt Achbar daarentegen nee dan is de verwachting dat er nooit meer een coalitie mogelijk zal zijn met enerzijds VVD en Leefbaar en anderzijds Denk. 

Eerder verklaarde Achbar in het AD dat de definitie scheiding tussen kerk een staat niet meer van deze tijd is. Die uitspraak leidde in Leefbaar-kringen tot reacties als: Wij vinden wel honderd definities van het moslimgeloof niet van deze tijd . . .