Lex Staal, directeur-bestuurder van de brancheorganisatie Sociaal Werk Nederland, roept de gemeenteraad van Rotterdam op om bij de controle van het stadsbestuur flink in te zetten op een reële indexering van de loon- en prijsstijgingen bij de tariefvaststelling voor aanbieders van sociaal werk.

 ‘’Eén op de zes volwassenen heeft te maken met een stapeling van problemen. De kansenongelijkheid neemt toe. De zorg loopt vast en te veel mensen staan aan de kant. Voor oplossingen wordt – terecht – gekeken naar de leefomgeving van mensen, in wijken en buurten’’. aldus Staal, die hierin de sleutel ziet. ‘’De leefbaarheid en solidariteit moeten dicht bij de bewoners hersteld worden. Mensen moeten weer naar elkaar omkijken. Ondersteuning door sociaal werkers is daarbij onontbeerlijk.’’

Maar dat gaat niet vanzelf. Niet alle Nederlanders zijn mondig en zelfredzaam. Sociaal werkers ondersteunen mensen voor wie het dagelijks leven te ingewikkeld is, vanwege armoede, eenzaamheid, gezondheidsklachten, bureaucratie en werkloosheid. Staal: ‘’Daardoor nemen zorgvragen fors af, smoren we criminele carrières in de dop, lopen schulden niet onnodig op en krijgen meer bewoners kansen om mee te doen. Investeringen in sociaal werk verdienen zich zo dubbel en dwars terug.’’

De Erasmus School of Economics bevestigde dat in 2021 aan de hand van cijfers: elke geïnvesteerde euro levert 1,60 euro op.

Als de loon- en prijsstijgingen in de sector sociaal werk niet volledig worden doorgevoerd in de tarieven van gecontracteerde welzijnsorganisaties, zullen volgens de voorspelling van Sociaal Werk Nederland veel organisaties geen alternatief zien dan te snijden in hun personeelsbestand. ‘’En hiermee komen de kwaliteit en continuïteit in het geding van sociaal werk in wijken en buurten, in de maatschappelijke opvang, vrouwenopvang en in de opvang en integratie van vluchtelingen en statushouders. Met als gevolg dat juist in een tijd dat steeds meer mensen die in de knel zitten, jong en oud, een beroep op ons zal doen.’’