De Partij voor de Dieren heeft de nieuwe Rotterdamse wethouder Vreugdenhil gevraagd om binnen zijn organisatie maatregelen te nemen zodat er geen cumaruhout meer wordt ingekocht voor zitbankjes. Er zijn er nu al duizenden.  Cumaruhout komt van de shihuahuacoboom, die vijf eeuwen oud kan worden en door een te snelle kap in verhouding tot groei kan uitsterven. Dat lot is ook de mahonieboom beschoren.

De fractie van de PvdD vraagt zich af hoe Rotterdam in contact is gekomen met de leverancier van de shihuahuaco, die alleen groeit in het Amazonegebied: in landen zoals Peru, Ecuador, Bolivia, Brazilië en Colombia. Per jaar worden er zo’n drie honderd houten bankjes gemaakt van cumaru toegevoegd aan de stad.

‘’Cumaru draagt het keurmerk FSC 100%, hetgeen had moeten betekenen dat er verantwoord bosbeheer plaatsvindt bij de winning’’, zegt raadslid Ruud van der Velden. ‘’Wrang genoeg was de gemeente Rotterdam tot de keuze voor cumaru gekomen vanuit het oogpunt van duurzaamheid, blijkt uit een verklaring van een gemeenteambtenaar.’’

Ook laat Van der Velden weten dat volgens het onderzoek van Vers Beton destijds wethouder Van Gils gevraagd is te reageren of cumaru duurzaam is en heeft de wethouder zich onthouden van reactie. In plaats daarvan ontving de onderzoeker verbonden aan het journalistiek platform een min of meer nietszeggend antwoord van een woordvoerder. Kunt u mij in dat verband uitleggen’’, besluit hij zijn vraag aan wethouder Vreugdenhil, ‘’waarom de destijds zittend wethouder geen reactie heeft willen geven op vragen vanuit het journalistiek platform?’’