ROTTERDAM gaat 14, 15 en 16 maart een nieuwe gemeenteraad kiezen. Dat betekent dat er een nieuwe ploeg van 45 raadsleden voor vier jaar het stadsbestuur gaat controleren in de chique raadzaal van het Rotterdamse stadhuis met zijn eikenhouten betimmeringen en z’n cassetteplafond van palissander. In de regel zijn het altijd vele nieuw gekozen raadsleden. De politieke partijen wisselen graag. Maar er zijn ook zittenblijvers. Zij zijn in dat geval door hun partijbestuur uitverkoren voor een tweede periode. Een enkele keer begint een raadslid zelfs aan een derde. En het raadslid dat van allen het langst in de bankjes zit, heet de nestor. Nu is dat Robert Simons, de fractievoorzitter van Leefbaar Rotterdam. Hij blijft dat ook, want hij is herkiesbaar.

Van de huidige politieke partijen die in raadszaal vertegenwoordigd zijn – dat zijn er 13 - keren er voor de periode 2022-2026 twee niet terug: Nida en de PVV. De andere 11 doen opnieuw een gooi naar zoveel mogelijk zetels. Dat zijn Leefbaar Rotterdam, VVD, Partij van de Arbeid, GroenLinks, D66, Denk, CDA, SP, ChristenUnie, 50Plus en de Partij voor de Dieren. Uit hun midden spraken we nu eens niet de fractievoorzitters, met uitzondering van de éénzetelpartijen omdat het eenvoudigweg niet anders kon. We maakten een rondootje met Carolina Aafjes-Van Aalst (Leefbaar Rotterdam), Tim Versnel (VVD), Dennis Tak (Partij van de Arbeid), Astrid Kockelkoren (GroenLinks), Ingrid van Wifferen (D66), Natascha Mohamed-Hoesein (Denk), Christine Zandberg (CDA), Taylan Cicek (SP), Tjalling Vonk (ChristenUnie), Ellen Verkoelen (50Plus) en Ruud van der Velden (Partij voor de Dieren). De komende dagen kijken ze terug op 4 jaar raadswerk.