Terwijl Rotterdam vol zit met illegalen gokhallen heeft handhaving een teleurstellende vangst gedaan in de eerste helft van 2023 ten opzichte van het jaar ervoor: slechts drie panden werden gesloten. In 2022 werden er nog zeven ontdekt.

Met het totaal van 10 opgerolde gokpanden (in anderhalf jaar tijd) in verhouding tot de bestaande legale bedrijven (13) wordt de enorme omvang van het illegale circuit steeds duidelijker. Ook dat ze op steeds weer andere locaties opduiken. Het heeft er dus alle schijn van dat de gokcriminelen de burgemeester te slim af zijn. Of het moet zo zijn dat er slechts beperkt gezocht wordt, dan wel juist op momenten dat Aboutaleb er - in zijn door met name de kleinere partijen Denk, PvdA, Partij van de Dieren en de ChristenUnie gesteunde anti-gokbeleid - debatwinst mee kan maken.  

In 2023 lijkt dat het geval te zijn. Van de drie illegale panden werden er twee opgerold in de maand januari van dit jaar. Dat was kort voor het debat in de gemeenteraad over de inkorting van de openingstijden van de legale gokhuizen, die zich wel houden aan de van overheidswege ingestelde controlemaatregelen op gokverslaving (*). Kennelijk moest tijdens dit debat de indruk gewekt worden dat Rotterdam hard werkte aan het uitroken van de clandestiene goklocaties. Maar daarna werd het weer opvallend stil: slechts één keer beet.

Burgemeester Aboutaleb meldt de tegenvallende vangsten in 2023 daarom ongetwijfeld met tegenzin, maar hij had de gemeenteraad de cijfers beloofd. Het zijn er drie op Zuid: twee in de Afrikaanderwijk en één in Bloemhof. In 2022 waren ze verdeeld over Afrikaanderwijk, Agniesebuurt, Nieuw Crooswijk, Nieuw Mathenesse, Oud Charlois, Oude Noorden en Zevenkamp. Dat men op het stadhuis en bij de politie niet helemaal thuis is in de illegale branche blijkt wel uit de nulvangst in het centrum van de stad. Bovendien wordt er openlijk clandestien gegokt tijdens evenementen, die door de gemeente Rotterdam worden gesubsidieerd, zie foto Heemraadssingel juni van dit jaar.

(*) Na het debat met burgemeester Aboutaleb in januari van dit jaar bleken diverse politieke partijen in de Rotterdamse gemeenteraad niet eens op de hoogte van de verplichting voor legale gokhuizen om met deelnemers die te vaak in hun midden verkeren een gesprek aan te gaan om verslaving te voorkomen.