John de Wolf, het boegbeeld van Feyenoord, heeft tijdens het ook door zorgwethouder Ronald Buijt ondersteunde DemenTalent Event in het Van der Valk-hotel Rotterdam-Blijdorp beloofd zich hard te zullen maken voor mensen met dementie. Hij was gast tijdens de meeting en deelde zijn persoonlijke ervaringen met de ziekte tijdens het middagprogramma, dat was afgestemd op zorg- en welzijnsorganisaties, bedrijven en gemeenten.
“Op allerlei manieren kunnen mensen met dementie van waarde zijn, bijvoorbeeld op sportclubs. Ik ga me daar hard voor maken. Om het ziekteproces te vertragen is het van belang dat mensen met dementie actief blijven, vrijwilligerswerk kan daarbij heel goed helpen”, aldus De Wolf, die momenteel bij Feyenoord assistent-trainer is, maar zijn bekendheid dankt aan zijn periode als centrumverdediger bij zowel Feyenoord als Sparta. De Wolf kwam in aanraking met dementie toen zijn moeder die ziekte trof.
Ellen Verkoelen, op haar beurt het boegbeeld van de Jongere Ouderen Unie (JOU) in Rotterdam, is blij met de betrokkenheid van John de Wolf. Eerder kreeg zij vanuit de voetbalwereld steun voor ouderen en de gebreken van ouderen van onder meer Cor Pot, Thijs Libregts, Michael Wilkes (de zoon van Faas Wilkes), Jorien van den Herik en de oud-Feyenoord-manager Jan D. Swart, die deze ploeg bijeen bracht. DementTalent gaat hun aan het hart. ''Leuk dat John dit doet'', vindt Swart, die De Wolf al kent uit zijn Spartatijd, ''We moeten die organisatie met z'n allen in ons hart sluiten.''
De bijeenkomst voor en door mensen met dementie vond plaats op Buitenplaats Rozenlust in Rotterdam. Via verschillende presentaties en workshops kregen de gasten gelegenheid om ervaringen te delen en werd informatie verstrekt over de mogelijkheid om vrijwilligerswerk te doen in Rotterdam via DemenTalent, dat zich al twaalf jaar voor deze taak inzet.
Hun motto is dat wetenschappelijk onderzoek laat inzien dat vrijwilligerswerk ervoor zorgt dat mensen met dementie zich weer gewaardeerd voelen en daardoor beter in hun vel zitten. Ook voor de naasten zijn de effecten merkbaar; ze ervaren minder zorgdruk en zien hun partner weer opbloeien. Met het onlangs gelanceerde platform www.dementalent.nl, wordt het eenvoudiger voor mensen met dementie om vrijwilligerswerk te vinden.
Ook de gemeente Rotterdam steunt de missie van DemenTalent. Wethouder Ronald Buijt ging hierover in gesprek met dagvoorzitter Anita Witzier en sloot tijdens de lunch aan bij mensen met dementie om met hen te praten over hun ervaringen met dementie en vrijwilligerswerk.