‘’Een lezing geven over digitale inclusie, dat is ongeveer net zo logisch als een masterclass vegetarisch koken geven bij de slager’’, vindt raadslid Ellen Verkoelen van de Jongere Ouderen Unie, die tot haar grote verbazing las dat wethouder Achbar van Denk voor ‘’een dienstreis’’ afreist naar het homovijandige en vrouwonvriendelijke Saudi-Arabië.

Het is de tweede achtereenvolgende keer dat Verkoelen zich ergert aan wethouder Achbar. Eerst met zijn uitgebreide Iftar in de Burgerzaal op kosten van de gemeenschap, nu weer met een omstreden reis naar een land ‘’waar digitale vrijheid net zo zeldzaam is als sneeuw in de woestijn’’, aldus de fractievoorzitter van JOU, die het in een recente raadsvergadering ook al behoorlijk aan de stok had met Denk over het conflict in Gaza.

Saudi-Arabië, ‘’daar verdwijnen kritische journalisten als sneeuw voor de zon’’, schrijft Verkoelen in haar debataanvraag en refereert aan de moord op journalist Jamal Khashoggi. ‘’Het is een land waar mensenrechten eerder uitzondering zijn dan regel. Het staat ook niet voor niets op plek 170 van 180 landen op de persvrijheidsranglijst van 2024. Laten we daarbij ook niet vergeten dat dit land nog steeds kindhuwelijken tolereert, homoseksualiteit bestraft met de doodstraf, en vrouwen structureel onderdrukt.’’

Verkoelen: ‘’Digitale inclusie gaat over toegankelijkheid, gelijke kansen en vrijheid van informatie. Wat heeft een Rotterdamse wethouder te zoeken in een land waar je eerder opgesloten wordt vanwege je browsergeschiedenis dan dat je er iets mee bereikt?’’

De Jongere Ouderen Unie wil op donderdag 22 mei tijdens een gemeenteraadsvergadering met Achbar over deze merkwaardige ‘’dienstreis’’ in debat.