Oud-wethouder Barbara Kathmann – sinds vorige maand Tweede Kamerlid van de Partij van de Arbeid – was gisteren gelegenheidsjuf aan de Internationale Schakelklas op het Rotterdam Designcollege. Ze gaf les in burgerschap. Hoe werken verkiezingen in Nederland? Wat is democratie? Wat is de Tweede Kamer? Wat doet de regering en wat is een politieke partij?

Attractief hoogtepunt van haar dagles: meteen maar verkiezingen. Winnaar was Souf (achterin op de foto in witte jas). ‘’Het leek hem wel wat, ministerpresident zijn in de klas’’, aldus Kathmann, die er 's middags een samenstelling van de regering aan vastplakte. ‘’Opvallend veel onderling vertrouwen geregistreerd’’, zei ze na afloop. ‘’Op school zijn er geen achterkamertjes. Gelukkig wel af en toe een geintje. Daar kunnen we in Den Haag nog een boel van leren.’’

Kathmann: ‘’Denk je eens in. Je bent net een paar maanden in Nederland, misschien wel zonder je ouders. Je komt uit Syrië of Eritrea en dan moet je je niet alleen een hele nieuwe cultuur eigen maken en een taal. Maar je moet je ook invechten in een schoolsysteem. Voor de kinderen van deze Internationale Schakelklas op het Rotterdam Designcollege is dat dagelijkse realiteit. De meesten vinden zichzelf bofkonten, want ze krijgen natuurlijk volop kansen. Maar’’, zegt ze, ‘’probeer die kansen maar eens optimaal te benutten zonder netwerk of vangnet?’’

Kathmann wil deze kinderen sneller en makkelijker laten doorstromen naar regulier onderwijs. Met maatwerk. ‘’En ze niet loslaten zodra ze 18 jaar worden. Met begeleiding tot bijvoorbeeld 22 jaar hebben ze veel meer kans om echt de beste versie van zichzelf te worden.’’