Met drones monsters nemen van scheepsladingen en met drones moeilijk te bereiken locaties in het havengebied beveiligen. Maar ook met drones het luchttransport van hoogwaardige onderdelen naar schepen verzorgen. BVLOS-vluchten, waarbij drones buiten het zicht van de piloot vliegen, gaan dit allemaal mogelijk maken en daarvoor is een testgebied boven de Noordzee aangewezen ergens tussen Katwijk en de zeehavens van Rotterdam.

Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat gaat het gebied zo snel mogelijk operationeel maken. De hoop is realisatie binnen het jaar. Op Unmanned Valley, het drone testcentrum op het voormalige marinevliegkamp Valkenburg, is de officiële samenwerking ondertekend tussen de provincie Zuid-Holland, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het ministerie van Defensie. Hier werken bedrijven, overheden en kennisinstellingen dagelijks aan de toekomst van onbemande technologie.

Unmanned Valley gaat fungeren als start en landing plek voor het testgebied. Bovendien vormt Zuid-Holland met zijn sterke ruimtevaartactiviteiten de ideale proeftuin voor deze volgende stap in de luchtvaartontwikkeling.

Gijs Tuinman, staatssecretaris van Defensie: “Drones hebben het slagveld fundamenteel veranderd. In Oekraïne zien we dagelijks hoe cruciaal deze technologie is voor onze veiligheid. Met dit testgebied investeren we in die digitale slagkracht en versnellen we de ontwikkeling van drones en anti-dronesystemen. Dat maakt onze krijgsmacht sterker, onze samenleving veiliger en draagt direct bij aan de vrijheid van Oekraïne”.