Ans Hartnagel is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Ze kreeg de onderscheiding vanwege haar jarenlange inzet voor Capelle aan den IJssel. Ook in Rotterdam is zij overigens geen onbekende. Ze behoort tot de groep grondleggers van de politieke partij Leefbaar Rotterdam, die in 2002 vanuit het niets een einde maakte aan de generatieslang durende hegemonie van de Partij van de Arbeid.

Leefbaar werd in Rotterdam opgericht door Ronald en Nel Sorensen, kreeg in 2002 smoel door Pim Fortuyn, en verder steun van een bijzondere groep Rotterdammers zoals Marco Pastors, Wim van Sluis, Dries Mosch, Hennie van Schaik, maar ook Ans Hartnagel, die in Capelle woonde.

Ook in haar woonplaats is Leefbaar altijd toonaangevend geweest en er heeft altijd ook een soort poweruitwisseling plaats gehad. Joost Eerdmans en Maarten Struijvenberg waren geruime tijd wethouder in Capelle aan den IJssel terwijl ze die functie ook in Rotterdam uitoefenden. Bovendien werd Leefbaar in Rotterdam versterkt door raadslid Tanya Hoogwerf (bijnaam: Terror Tanya), de dochter van Ans Hartnagel.

Sinds de eerste deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen in 2002 tot en met de verkiezingen in 2022 werd Leefbaar Capelle de grootste partij in de gemeenteraad in Capelle aan den IJssel. De partij nam in vier collegeperioden met twee en later drie wethouders deel aan het college van Burgemeester en Wethouders. Tussen 2002 en 2010 zat Hartnagel als fractievoorzitter in de gemeenteraad. Van 2010 tot september 2024 was ze wethouder. Ze wordt de moeder van de Rotterdamse slaapstad genoemd.