Sparta moet geholpen worden bij zijn gewenste stadionuitbreiding. Met die doelstelling is de gemeenteraad van Rotterdam akkoord gegaan in het kader van het gebiedsontwikkeling ‘de Van Nelleknoop’, die in elk geval een nieuw NS-station moet gaan opleveren. Naar verwachting wordt dat gerealiseerd tussen Sparta en Van Nelle in, maar ook de locatie tussen de moskee en het honkbalveld van Neptunus is een optie.

Tot nu toe is alleen duidelijk dat het omvangrijke gebied – met de Schie in haar midden – een facelift krijgt en dat er op open plekken woningen zullen worden gebouwd. Ook het verdwijnen van de gevangenis – op de plek waar ooit de houtfabriek van Abraham van Stolk was - is een optie.

Als het NS-station recht tegenover de hoofdingang van Sparta verrijst gaat dit ten koste van de grote verscholen parkeerplaats van de eredivisieclub. Dat is een horrorscenario, want dat zou de groei van Sparta kunnen belemmeren. Het D66-raadslid (en Sparta-fan) Tim de Haan heeft daarom nu de eerste aanzet geleverd om dit te voorkomen met de unaniem aangenomen motie dat zowel de voormalige Van Nellefabriek als het Spartastadion – als de iconen van de Van Nelleknoop – ‘optimaal’ van de verdere ontwikkeling moeten gaan profiteren. 

De actuele opdracht van de gemeenteraad aan bouwwethouder Zeegers is om het bestuur van Sparta aan te horen wat zij precies wil. Dat is overigens niet zo moeilijk te raden, want Sparta wil aan de kant van de Horvathweg een hogere tribune (met meer businessloges) en een liefst een ruime ondergrondse parkeerplaats, die onder het parkje naast het hoofdveld begint. Dat parkje (waar ooit een van de twee bijvelden was) is Sparta al jaren een doorn in het oog, omdat er geen sterveling gebruik van maakt.

Sparta speelt sinds 1916 op het Kasteel, terwijl de uit 1929 daterende Van Nelle fabriek inmiddels een Rijksmonument is dat sinds 2014 op de Unesco Werelderfgoedlijst staat.