In het Wereldmuseum in Rotterdam zijn gisteren 296 wijk- en dorpsraadsleden officieel geïnstalleerd. Tijdens een feestelijke ceremonie legden zij ten overstaan van burgemeester Carola Schouten de eed of belofte af. Daarmee start een nieuwe bestuursperiode in de 39 Rotterdamse wijken en dorpen.

De installatiebijeenkomst stond in het teken van ontmoeting, inspiratie en verbinding. Nieuwe en ervaren wijk- en dorpsraadsleden maakten kennis met elkaar, hun wijkcoördinatoren en met burgemeester Schouten en wethouder wijken Robert Simons, die optraden als gastvrouw en gastheer.

In haar toespraak onderstreepte de burgemeester het belang van de rol van de wijk- en dorpsraadsleden: “U staat midden in de wijk en weet wat er speelt. U bent de brug tussen bewoners en bestuur. Door te luisteren, te verbinden en mensen echt te zien, versterken we het vertrouwen in onze democratie.”

De bijeenkomst bood ruimte voor reflectie en vooruitblik. Via videoboodschappen deelden onder anderen oud-wijkraadsleden en de Ombudsman hun adviezen. Schrijver en denker Eva Rovers verzorgde een mini-lezing over burgerparticipatie en de kracht van betrokken inwoners.

Ook wethouder Simons sprak de raadsleden toe en sloot af met een toost: “Vandaag is een mooie start, maar het echte werk begint in de wijk. In gesprekken met bewoners en in keuzes die er echt toe doen. Wat u kunt betekenen, zien we al terug in de vele initiatieven en acties in de stad. Op uw inzet, op onze samenwerking en op ons mooie Rotterdam.”

De komende maanden gaan de wijk- en dorpsraden aan de slag met hun inwerkprogramma. Zo volgen kennismakingen met gemeentelijke afdelingen en wijkpartners, en worden trainingen en workshops georganiseerd over onder meer participatie en lobby. Ook staat een meet & greet met de leden van het college van B&W op het stadhuis op de planning – alles om de raden zo goed mogelijk in hun kracht te zetten voor de komende jaren.

De 37 wijkraden en 2 dorpsraden zijn de oren en de ogen van de wijk en zijn de stem richting de gemeenteraad en de gemeente. Zij signaleren wat er speelt in de wijk, behartigen lokale belangen en adviseren het gemeentebestuur — zowel gevraagd als ongevraagd. Daarnaast beslissen zij over bewonersinitiatieven en stellen zij een wijkakkoord op. Met de installatie van 296 raadsleden, verdeeld over 37 wijkraden en 2 dorpsraden, gaat een nieuwe periode van start waarin lokale betrokkenheid en zeggenschap centraal staan.