De Rotterdamse VVD wil dat het stadsbestuur zich actief inzet om de komst van een AI-gigafabriek op de Maasvlakte mogelijk te maken. Voor de eerste fase van het project wordt gemikt op een investering van 7 miljard euro. De partij vreest dat Rotterdam deze investering misloopt als vergunningprocedures te lang duren.

Dat blijkt uit schriftelijke vragen die de Rotterdamse VVD maandag heeft gesteld aan het college van burgemeester en wethouders. Aanleiding is een bericht van het Financieele Dagblad over de plannen voor het grote AI-datacenter, waarvoor inmiddels een eerste afnemer is gevonden.

Volgens de VVD biedt het project kansen om nieuwe bedrijvigheid aan te trekken en de economische positie van Rotterdam te versterken. De komst van de gigafabriek is echter nog onzeker. Naast financiering zijn tijdige vergunningen nodig en concurreert Rotterdam met andere Europese steden.

De partij wil daarom weten of het college met de initiatiefnemers in gesprek is over de benodigde vergunningen en procedures. Ook vraagt de VVD of de gemeente bereid is afspraken te maken met de provincie Zuid-Holland en de DCMR om vertraging te voorkomen. Vergunningaanvragen zouden volgens de partij waar mogelijk parallel in plaats van na elkaar behandeld moeten worden.

De VVD verwijst daarbij naar de Rotterdamse Denktank Economie 2040, die pleit voor een 'ja, tenzij'-houding bij vergunningverlening en specifiek accountmanagement voor kansrijke groeibedrijven.

Ook de stikstofproblematiek speelt een rol. De partij wil weten hoe Rotterdam zich voorbereidt op nieuwe investeringen in het havengebied wanneer er weer meer ruimte ontstaat voor vergunningverlening. Daarbij denkt de VVD aan kunstmatige intelligentie, digitalisering en innovatieve maakindustrie.

Een ander aandachtspunt is de elektriciteitsvoorziening. De AI-gigafabriek heeft veel stroom nodig, die volgens de initiatiefnemers grotendeels afkomstig moet zijn van windparken op zee. Door de ligging op de Maasvlakte zou de belasting van het elektriciteitsnet beperkt kunnen blijven.

De VVD vraagt het college of een rechtstreekse aansluiting op windparken technisch en juridisch mogelijk is, of dat de elektriciteit alsnog via het netwerk van TenneT moet lopen. Ook wil de partij voorkomen dat bestaande havenbedrijven die willen elektrificeren door het datacenter langer op een netaansluiting moeten wachten.