Ellen Verkoelen, de fractievoorzitter en lijsttrekker van het Rotterdamse 50plus, heeft de voltooiing van haar partijprogramma voor de aankomende gemeenraadsverkiezingen op woensdag 16 maart omlijst door het eerste exemplaar aan te bieden aan Grarda Pelger. Zij is zowel het gezicht als het icoon van de strijd tegen de sloop van de Tweebosbuurt op Zuid.  Mevrouw Pelger is 82 jaar en heeft haar hele leven tot 2021 op de Hilledijk op Zuid gewoond.

Grarda Pelger trok door haar strijdvaardigheid in de slepende sloopkwestie de aandacht van politica Verkoelen, die meer dan eens op haar bakfiets door de straten van de Tweebosbuurt reed om mee te lobbyen voor een beter resultaat, dat uiteindelijk niet kwam. Maar het resulteerde wel in een wederzijde waardering en samenwerking, dus ook mevrouw Pelger staat op de kieslijst van 50Plus. Ze duwt mee. ‘’Omdat het beter moet’’, is de slogan van 50plus, dat landelijk uit het zicht is verdwenen, maar in Rotterdam luidruchtig overeind bleef dankzij ‘’een taaie tante’’, die vier jaar lang in de raadzaal als soliste het kaas niet van haar brood liet eten: Ellen Verkoelen. Zelf ook oma.

In haar volharding om Feyenoord te behoeden van een nieuwbouwzeperd kreeg ze uit onverwachte hoek steun van oud-burgemeester Bram Peper, van oud-trainer Leo Beenhakker en was oud-voorzitter Jorien van den Herik zelfs bereid om lijstduwer te worden van het Rotterdamse 50Plus. Bovendien sloten ook de raadsroutiniers Mosch en Van Schaik zich bij haar aan. ‘’Leuke no-nonsens-figuren’’, zei Jorien van den Herik op de dag dat hij het lijstduwerschap aanvaardde. ‘’Daar hou ik wel van.’’

Ook voorzag 50Plus Rotterdam zich van de knowhow van voormalig SP-raadslid Kees Jonker, gepokt en gemazeld in de woonsector. Hij is fel tegen sloop van sociale woningen. ‘’We zijn echt een middenpartij’’, zegt Verkoelen, ‘’dus een ode aan de auto en nee tegen onnodige sloop.’’