De Pauluskerk aan de Mauritsweg vangt sinds jaar en dag buitenslapers op. Dat wordt door de Rotterdammers over het algemeen als buitengewoon nobel ervaren. De linkerflank van de Rotterdamse politiek doet daar een schepje bovenop en noemt deze kerk ‘het moreel kompas van de stad.’ Maar er zijn ook kanttekeningen. Rond de Mauritsweg wordt gewoond en wat men nog erger vindt is de aanzuigende werking van zo’n humanitaire opvang. In Leefbaar-kringen vindt men de Europese bekendheid van de Pauluskerk bijna een catastrofe. 

De ChristenUnie daarentegen wil dat natuurlijk niet horen. Toen zorgwethouder Buijt de kerk ‘als een magneet’ bestempelde, wist CU-fractievoorzitter Tjalling Vonk van verdriet en ontzetting niet waar hij het zoeken moest. Zoals Buijt het zei, zouden ze het in zijn Friesland nooit zeggen, hoorde men van hem denken.

Later zei hij: ‘’Hoe kun je het een kerk kwalijk nemen dat zij wel haar handen uit de mouwen steekt als overheden hun zorgplicht verzaken? Het is bovendien ronduit schokkend dat de wethouder de suggestie wekt, dat het voortbestaan van de Pauluskerk op hun huidige locatie om deze reden ter discussie zou kunnen komen te staan.’’

Volgende week is er een debat over in de gemeenteraad, want Vonk eist een feitelijke onderbouwing. De vertrekkende voorman van de ChristenUnie, die geopende winkels op zondag een verschrikking vindt en casino's wil inperken, is het namelijk totaal oneens met de veronderstelling van de aanzuigende werking, waarvan Leefbaar op haar beurt weer bewijzen van het tegendeel in handen heeft. Want het overschot aan buitenslapers terroriseert bijvoorbeeld momenteel het vrij jonge Schiekadeflat op de plek waar ooit het Sint Franciscus Gasthuis stond. Buitenslapers * poepen, plassen en slapen in de onderdoorgangen naar de Banierstraat in de achterliggende Provenierswijk.

In het kader van de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026 en de langzaam maar zeker op gang komende campagnes kan Tjalling Vonk tijdens het debat rekenen op de steun van de PvdA, GroenLinks, SP, BIJ1, Partij voor de Dieren, JOU en naar verwachting ook Volt.

* Buitenslaper is een lief modern woord voor – zoals men vroeger in Crooswijk zei - zwerver.