Rotterdam heeft een rijke historie en die is uiteraard onuitputtelijk. Iedere dag opnieuw wordt het verleden aangevuld met tal van kleine feiten. Via beeld en tekst voegen zij iets toe aan onze gemeenschappelijke (contemporaine) geschiedenis. Journalisthistoricus Joris Boddaert beschrijft iedere zondag in deze rubriek een Rotterdamse foto. Meestal is het fotografisch beeld onbekend en van langer geleden.
Reacties: [email protected]

De Zwarte Ruiter

Deze persfoto van het fotobureau Cock Tholens dateert van 17 mei 1957. Wij zien de zware misdadiger Hans Gruijters, alias de Zwarte Ruiter, door de Rijkspolitie opgehaald worden bij het Hoofdbureau van Politie in Rotterdam (voeten vegen svp).

Hij is gekleed in een bruin jasje en een bruine broek, en draagt bruine sandalen. De man was eerder door de politie in de Orchideestraat 25b bij de kraag gevat. Het Vrije Volk van 18 mei opent met het nieuws over 7 kolommen. Een onderkop: ‘stengun lag klaar met 16 patronen’.

Uit het krantenartikel blijkt dat Gruijters een maand eerder uit de strafgevangenis in Scheveningen was ontsnapt. Daar zat hij een straf uit voor een gewapende overval in 1954 op een postkantoor in Ravestein, waarbij hij de directeur doodde. Hij pleegde eerder al meer overvallen in Brabant. Ook had hij op de vlucht na een overval en passant een fietser doodgereden.

Deze Hans Gruijters, geboren in 1924 – dus niet zijn naamgenoot, de latere coryfee van D66 – was in zijn jeugd een smokkelaar (grens België). Toen die branche in 1950 op haar eind liep, vervolgde hij zijn ‘carrière’ met een enorme reeks diefstallen. De teller stopte bij 28 misdaden.

Hans was een bekend figuur in Mierlo-Hout. Daar reed hij een keer, gezeten op een zwart paard, terwijl hij al gezocht werd, met een kersenoptocht mee. Vandaar zijn bijnaam.

Na zijn ontsnapping in Scheveningen zwierf hij weken rond en vond hij uiteindelijk onderdak bij een Pool die hij in de gevangenis had leren kennen. Die man woonde in de Orchideestraat.

Gruijters, de boef, werd veroordeeld tot 12 jaar en kwam in 1966 voorwaardelijk vrij. Hij verscheen als amateur-operazanger nog in ‘De Vuist’ van Willem Duijs. Ook kwam er een boek over hem uit, en volgden er een tv-serie en een film over zijn leven. Gerard Cox speelde de hoofdrol. De Zwarte Ruiter overleed in 1980 aan een hartaanval … te paard.

De actiefoto van de wegvoering is raak. Vier man politie en twee rechercheurs. Tja, dan ben je er gloeiend bij! [Met dank aan Chris Mast voor de info]