De Pauluskerk in Rotterdam blijft mensen zonder papieren helpen, ook als de asielnoodmaatregelenwet door de Eerste Kamer komt. Donderdag stemde de Tweede Kamer in met de asielwetten, inclusief de strafbaarstelling van illegaliteit. "We proberen naar ons geweten te luisteren en te doen wat goed is. Als we er een paar regels voor moeten oprekken of een stapje verder gaan dan van Den Haag mag, doen we dat", zegt Martijn van Leerdam, dominee en directeur.

De Pauluskerk bekommert zich al decennialang om dak- en thuislozen, verslaafden, en andere kwetsbare groepen in Rotterdam. Dat ze daarin worden "tegengewerkt" betreurt Van Leerdam zeer. "Het moet niet strafbaar zijn om het goede te doen. De overheid zou burgers die zich inzetten juist moeten stimuleren in plaats van ze te dwarsbomen."

Onder mensen die illegaal in Nederland verblijven is veel onrust, zegt hij. De kerk biedt huisvesting aan een groep mannen die al tientallen jaren in ons land zijn. "Voor hen is het niet vanzelfsprekend dat ze medische zorg kunnen krijgen. Zij kunnen straks ook niet meer naar de politie, dan worden ze meteen vastgezet. Dit geldt voor een hele grote groep mensen, bewoners van Nederland."

Volgens Van Leerdam zijn de ongeveer driehonderd vrijwilligers die dagelijks zorg bieden niet bang dat hun werk strafbaar wordt. "Ik proef veel bravoure bij de vrijwilligers. Ze zeggen: laat ze maar komen. Wij trekken ons hier niks van aan." De vrijwilligers zullen kleding blijven uitdelen en boterhammen blijven smeren voor mensen die dat nodig hebben, ongeacht verblijfsstatus of afkomst. De kerk kreeg de afgelopen dagen vanuit het hele land vele steunbetuigingen en mensen die zich aanmeldden als vrijwilliger of donateur.