Het Rijk heeft maandag bekendgemaakt een Regiodeal van € 10 miljoen toe te kennen aan de New Town-gemeenten Nissewaard, Zoetermeer en Capelle aan den IJssel. Dit geld is bedoeld om de leefbaarheid in deze voormalige groeikernen te verbeteren. De toekenning van deze Regiodeal onderstreept het belang van een gezamenlijke aanpak van de uitdagingen waarmee deze steden kampen.

Een Regiodeal is een samenwerkingsovereenkomst tussen de Rijksoverheid en regio’s om de kwaliteit van leven, wonen en werken te verbeteren. De drie gemeenten gebruiken dit geld om wijken en buurten op te knappen en sociale problemen aan te pakken.  

Ernstige problematiek vraagt om actie

Uit recente onderzoeken blijkt dat de leefbaarheid en sociale samenhang in Nissewaard, Zoetermeer en Capelle aan den IJssel achter loopt op de rest van Nederland. De vele wijken die in de jaren ’70 en ’80 in korte tijd in deze New Towns zijn gebouwd, verouderen nu in hoog tempo en vertonen zorgelijke patronen. Hele wijken zijn tegelijkertijd aan herstructurering en vervanging toe. Een tekort aan groen en een overdaad aan grijze infrastructuur verminderen de woonaantrekkelijkheid . Daarnaast dalen de gemiddelde inkomens, nemen problematische schulden toe en liggen de criminaliteitscijfers boven het landelijk gemiddelde. De ervaren gezondheid van inwoners is slechter dan elders in Nederland. Ondanks de werkgelegenheid in de regio is er bovendien een mismatch met het aanbod, wat leidt tot hogere werkloosheid. Tijdige actie is nodig om grotere problemen te voorkomen en New Towns toekomstbestendig te maken.

Grote bijdrage aan verbetering

Met het geld uit deze Regiodeal kunnen de drie gemeenten een eerste stap zetten richting structurele verbetering van wijken en buurten. De aanpak richt zich niet alleen op fysieke verbetering, maar ook op vergroten van de sociale cohesie en economische kansen. Bovendien kunnen de maatregelen uit de aanpak als voorbeeld dienen voor andere New Towns in Nederland en daarbuiten.

Burgemeester Joost Manusama van Capelle aan den IJssel is blij met het geld van het Rijk voor de New Towns: “Het is heel prettig dat we geld krijgen, maar het is ook slechts een begin, want de uitdagingen waar we als gemeenten voor staan zijn fors. De Regiodeal-gelden zien we als erkenning van het Rijk voor de uitdagingen van de New Towns. Onze gemeenten zijn kwetsbaar als je kijkt naar leefbaarheid en veiligheid. Samen, gemeenten met het Rijk moeten we deze uitdagingen aangaan om verder achteruitgaan te voorkomen.”

Wethouder Hanneke Stengs-Nijhof van Nissewaard: “We zijn heel blij met deze Regiodeal waarmee we op korte termijn verbeteringen kunnen realiseren. We bedanken de provincie Zuid-Holland voor hun steun, dit is een goed begin. Het stelt ons in staat om de eerste stappen te zetten richting de aanpak van zowel fysieke als sociale kwetsbaarheden. Samen kunnen we het tij keren.” 

Over New Towns

De New Town Alliantie bestaat uit zeven voormalige groeikernen, steden die in opdracht van het Rijk met name in de jaren ’70 en ’80 stormachtig zijn gegroeid. Dit zijn de gemeenten Almere, Capelle aan den IJssel, Helmond, Nieuwegein, Nissewaard, Purmerend en Zoetermeer. Samen met andere gemeenten werden zij in de Tweede Nota Ruimtelijke Ordening als groeikern aangewezen, als antwoord op het woningvraagstuk van toen. Inmiddels wonen er ongeveer 1,3 miljoen mensen in een New Town.