John Heitinga is een belangrijke kandidaat voor de functie van hoofdcoach van Ajax. De oud-verdediger was twee jaar geleden al interim-trainer van de club uit Amsterdam, maar moest toen plaatsmaken voor Maurice Steijn.

Volgens De Telegraaf moet Heitinga een duo vormen met Marcel Keizer, die het seizoen 2017/2018 als hoofdtrainer van Ajax begon. Hij werd binnen een half jaar ontslagen en moest plaatsmaken voor Erik ten Hag. Keizer kende een lastige start bij Ajax. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen liep de talentvolle Abdelhak Nouri blijvende hersenschade op na een hartstilstand.

De 41-jarige Heitinga werkte als assistent samen met Keizer bij Jong Ajax. Hij was slechts een half jaar interim-trainer van Ajax, na het ontslag van Alfred Schreuder. De toenmalige directeur voetbalzaken Sven Mislintat verkoos vlak na zijn aanstelling Steijn boven Heitinga, die nu assistent van trainer Arne Slot bij Liverpool is.

Ajax is sinds vorige week op zoek naar een hoofdtrainer. Francesco Farioli is vertrokken na een tweede eindklassering in de Eredivisie. De Italiaanse coach zag onvoldoende kans om Ajax op korte termijn veel beter te maken. Technisch directeur Alex Kroes voelde veel voor een terugkeer van Ten Hag. Maar de 55-jarige oefenmeester was al in gesprek met Bayer Leverkusen en vindt het niet het juiste moment om terug te keren bij Ajax. Hij is inmiddels gepresenteerd bij de Duitse topclub.

Michael Reiziger werd ook genoemd als opvolger van Farioli. De oud-verdediger verlengde maandag zijn contract als bondscoach van Jong Oranje en vertelde niet te zijn benaderd door Ajax.

Farioli was bang dat hij na een seizoen weer opnieuw moest beginnen bij Ajax. Hij vreesde het vertrek van belangrijke spelers als Jordan Henderson, Kenneth Taylor, Josip Sutalo en Jorrel Hato. Ajax heeft zich gekwalificeerd voor de lucratieve Champions League, maar Kroes heeft al aangegeven dat zijn club in de huidige financiële situatie slechts 40 procent van alle inkomsten uit transfers en de Champions League kan investeren in nieuwe spelers. Ajax heeft Davy Klaassen en Remko Pasveer een voorstel voor een nieuw contract gedaan.