De Belgische springruiters hebben in Rotterdam voor het eerst de Europese titel gepakt in de landenwedstrijd. Het kwartet uit België bleef de favorieten Duitsland (tweede) en Groot-Brittannië (derde) voor in het Kralingse Bos. De Nederlandse equipe eindigde teleurstellend als achtste.

België wist op de EK's nog nooit een medaille te pakken bij het springen, maar in Rotterdam zorgden Pieter Devos (met Claire Z), Jos Verlooy (Igor), Jérôme Guery (Quel Homme de Hus) en Gregory Wathelet (MJT Nevados S) voor een grote verrassing. Ze veroverden de titel met een totaal van 12,07 strafpunten en verdienden ook een ticket voor de Olympische Spelen van volgend jaar. De Duitse equipe eindigde op 16,22, de Britten op 21,41.

Het Nederlandse kwartet bestaande uit Frank Schuttert (Lyonel D), Doron Kuipers (Charley), Marc Houtzager (Sterrehof's Calimero) en Maikel van der Vleuten (Dana Blue) incasseerde 38,90 strafpunten. Alleen Van der Vleuten wist een keer een foutloze ronde binnen de toegestane tijd af te leggen. Bij de vorige EK, twee jaar geleden in Göteborg, eindigde Oranje als zevende. De springruiters veroverden in 2015 in Aken de Europese titel.

Bondscoach Rob Ehrens kon om uiteenlopende redenen niet beschikken over topruiters als Jeroen Dubbeldam, Jur Vrieling, Gerco Schröder en Harrie Smolders. "We hebben ruiters voldoende, maar op dit moment te weinig toppaarden", zei Ehrens bij de NOS. "En in onze sport is dat zó belangrijk. We moeten heel hard werken met hetgeen we hebben."

Een jaar voor de Spelen van Tokio zijn de vooruitzichten niet gunstig. "Maar ik ben nooit pessimistisch en nu ook niet", benadrukte de bondscoach. "Ik zie heel veel pluspunten. Alleen we zitten nog een beetje in de spiraal van 'net niet'. Dat moet de andere kant op schieten. Met wat meer geluk hadden we misschien wel bij de medailles kunnen zitten. Maar niet getreurd, we moeten hard werken, vooruit kijken en strijden."