door Chris Mast

Het Nederlands honkbalteam is op de Haarlemse Honkbalweek opgelopen tegen zijn eerste nederlaag. Het waren de Caraïbische bloedbroeders van Curaçao, die Oranje met 8-6 aftroefden in een sfeerrijke wedstrijd met veel slaggeweld. Maar de 21 hits vielen voor het merendeel aan de kant van Curaçao: dertien tegen 'maar' acht voor Nederland. En dat in zeven innings.

De beslissing viel in de zesde inning, een dubbele inning voor Curaçao: elf slagmensen, vijf hits, twee keer vier wijd en een kostbare fout van Oranje’s tweede honkman Sharton Schoop betekenden zes punten voor Curaçao, waarmee de 3-0 voorsprong van Nederland in een handomdraai wijzigde in een 6-3 achterstand. Aan het eind van die inning stond inmiddels de derde Oranje werper op de heuvel.

Startende werper Shairon Martis had in die zesde inning - rijkelijk laat - plaats moeten maken voor Juan Carlos Sulbaran, die met zijn controle worstelde en op zijn beurt werd vervangen door collega Neptuniaan Kevin Kelly. Nadat die laatste in de zevende slagbeurt drie hits had tegengekregen kwam Mike Bolsenbroek (alleen op de Duitse velden een bekend gezicht) hem vervangen. Maar de laatste kon niet verhinderen dat Curacao nog twee punten scoorde.

Vijf innings lang leek er voor Oranje geen vuiltje aan de lucht. Een vroege 2-0 voorsprong in de eerste inning werd in de derde inning door Dwayne Kemp - nu in de rol van aangewezen slagman - uitgebouwd tot 3-0.

Maar het venijn zat - zoals zo vaak - in de staart. Ook al scoorde Oranje in de zesde en zevende inning nog bij elkaar opgeteld drie punten. Maar de marge was te groot om de achterstand in te lopen. Ook omdat vooral de staart van de slaglijst het liet afweten. De nummers zeven (John Polonius, Neptunus), acht (Jiandido Tromp, Neptunus) en negen (Kevin Josephina, Bologna) liten geen enkele hit noteren.

Het Nederlands team heeft maandag rust, dinsdagavond en woensdagavond volgen de wedstrijden tegen Amerika en Japan. De nummers één tot en met vier van de zes deelnemers plaatsen zich voor de halve finale op donderdag en vrijdag volgt dan de finale van de dertigste Haarlemse Honkbalweek, die dit keer is verkort tot acht dagen.