Vol overgave leidde Ricardo Moniz deze week de trainingen van Excelsior Rotterdam. Hij eist volledige focus van zijn spelers en zoekt de confrontatie met de jongens die dat in zijn ogen niet hebben. Doel: aanstaande zondag winnen van Willem II (aftrap 12:15 uur) en uiteindelijk natuurlijk handhaving in de Eredivisie.

''Het gaat om Excelsior’’, zo benadrukte Moniz zijn missie nog maar eens tegenover de aanwezige journalisten. Met een volledige groep werkte hij vanochtend een pittige trainingssessie af ''Het gaat niet om de spelers en die jongens begrijpen dat ook allemaal. Ik moet ze leren de confrontatie te zoeken met zichzelf en elke dag de volle 100 procent eruit te halen, want op 99 procent is niemand goed.’’ Moniz vraagt dus het maximale en was daarom teleurgesteld over de 6-2 nederlaag bij Ajax. ''We hadden hoog ingezet en daarom was ik teleurgesteld dat we geen puntje hebben gepakt’’, vindt Moniz, die toevoegde dat de gretigheid van de Amsterdammers een voorbeeld is voor zijn team: ''Ondanks twee dagen herstel na hun Europese wedstrijd, hadden ze dezelfde drive om veel doelpunten te scoren.’’

''Maar wij hebben ook meegedaan’’, benadrukte hij. ''In de eerste tien minuten hebben we goed druk gezet, we hebben twee mooie goals gemaakt en drie kansen gecreëerd. Alleen op het moment waarop wij een tegenslag kregen, gingen de koppies hangen. We moeten echter trots zijn op de goals die we hebben gemaakt, wat we goed hebben gedaan. Vandaar dat ik zeg: het glas het halfvol.’’

Het is nu aan de groep om de volgende stap te zetten en er alles uit te halen: ''Als iemand honderd procent 100 vitaliteit heeft en hij haalt er maar 80 procent uit, daar heb ik een hekel aan.’’ Met welke spelers Moniz zondag gaat spelen, weet hij nog niet. ''We hebben vandaag met drie verschillende formaties en veldbezettingen gespeeld. Alle spelers zijn gevraagd, nu moeten we het laten zien. Het is 1 voor 12, Excelsior is een te mooie club om in de eerste divisie te spelen.’’