door Piet Ocks
 
Eindelijk leek Sparta de serie van zes nederlagen te doorbreken, nadat invaller Camiel Neghli zes minuten voor de officiële speeltijd via de onderkant van de lat Sparta naar een 0-1 voorsprong had geknald. De negatieve reeks leek te worden doorbroken, totdat NEC in de 90e minuut alsnog op gelijke hoogte kwam via Marquez. Na ampel beraad besliste de VAR alsnog: geen buitenspel 1-1.
 
Waardoor Sparta genoegen moest nemen met slechts een punt, het eerste na negen wedstrijden. Sparta kortom, blijft tobben. Het voortuitzicht blijft somber met een thuiswedstrijd tegen Ajax voor de boeg. Het gemis aan kwaliteit op de vleugels, waar Mito opnieuw niet kon imponeren en Pelle Clement het beste ervan maakte, lijkt de ploeg meer en meer op te breken, terwijl bij NEC de vorig jaar bij Sparta nog bejubelde Vito van Crooij, op de bank begon.
 
De uiteindelijke 1-1 betekende een nieuwe domper voor de ploeg, die al in de beginfase een aantal groot aantal kansen had laten liggen met de grootste in de 23e minuut voor Tobias Lauritsen. Zijn kopbal werd door doelman Roefs nog net gekeerd. Ook Shunsuke Mito was kansrijk, toen hij oog in oog kwam te staan met Roefs, maar opnieuw greep de doelman kordaat in.
 
Ook direct na rust had Sparta de kans om op voorsprong te komen. Kitolano’s schot van buiten het strafschopgebied werd in de rebound zowel door Van Aanholt als Verschueren niet op waarde geschat.
 
Het was doelman Nick Olij, die kort na rust met een fraaie redding op een inzet van Sami Ouaissa, Sparta op de been hield. Na ruim een uur wisselde Maurice Steijn Shunsuke Mito voor Camiel Neghli, die meteen een goede kans kreeg de score te openen, waarna Kitolano net te kort kwam om alsnog af te ronden.
 
Sparta leek tot de gelijkmaker kort voor tijd weer eens op een overwinning leek af te gaan. De zes minuten extra speeltijd boden vervolgens geen soelaas. Sterker, het was NEC, dat op jacht ging naar de winnende treffer. De Nijmegenaren kregen hoekschop op hoekschop, maar Sparta hield alsnog met moeite stand.
 
Opstelling Sparta:
Nick Olij, Said Bakari, Marvin Young (86. Rick Meissen), Mike Eerdhuijzen, Patrick van Aanholt; Julian Baas (87. Teo Quintero), Arno Verschueren, Joshua Kitolano (76. Metinho); Shunsuke Mito (62. Camiel Neghli), Tobias Lauritsen, Pelle Clement.