door Piet Ocks

Het was hartverwarmend, zoals Sparta de herstart van de competitie beleefde. In het ijskoude Sittard werd Fortuna met 0-2 geklopt met Shunsuke Mito als uitblinker.

De Japanse nieuweling werd meteen uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Hij scoorde na ruim een half uur na een fraaie pass van Joshua Kitolano de 0-1. ´´Een droomstart,´´ zo ervoer de kleine rechterspits zijn debuut.

Eerder al had Sparta op voorsprong kunnen komen, nadat een stiftje van Tobias Lauritsen net niet toereikend was, waardoor Rosier nog voor de doellijn redding kon brengen. Even later had Mito zich al laten zien, toen hij iedereen van Fortuna te snel af was, maar stuitte op doelman Koopmans.

Zonder de geblesseerde Bart Vriends, Camiel Neghli, Koki Saito en de geschorste Saïd Bakari moest Sparta toezien hoe Fortuna, zonder Deroy Duarte, die met Kaapverdië actief is op het toernooi om de Africa Cup, even later een voorzet van Ivo Pinto zag ingekopt door Sierhuis, maar eindigde in de handen van de weer betrouwbare doelman Nick Olij. Zoals Sparta´s doelman ook redding bracht nadat Rick Meissen de bal te kort terugkopte op Olij, waardoor Sierhuis kon uithalen, maar opnieuw Olij vond op zijn weg.

In de rust wisselde trainer Jeroen Rijsdijk zijn doelpuntenmaker Mito voor Metinho om het risico op een blessures te voorkomen. ´´Maar ik wilde helemaal niet gewisseld worden,´´ lachte de 21-jarige Japanner naderhand, ´´ik wil altijd spelen.´´

Maar het was juist invaller Metinho, die al na drie minuten een perfecte aanval over rechts met Van der Kust en Verschueren en een overstapje van Brym en via Lauritsen de 0-2 inschoot. En zelfs had Charles-Andreas Brym na ruim een kwartier een uitgelezen kans op 0-3, maar hij zag zijn schuiver voorlangs gaan.

Weliswaar was Fortuna diverse malen de aansluitingstreffer nabij, maar Sparta hield bekwaam stand. Ook in de 87e minuut, toen Belkheir mocht aanleggen voor een strafschop na een discutabele overtreding van de juist ingevallen Eerdhuijzen. Vanaf elf meter schoot Belkheir keihard op de paal.

´´Het was een open wedstrijd,´´ concludeerde Jeroen Rijsdijk later. ´´We hebben als team gevochten en daarbij heeft Olij ons een paar keer gered. Daarbij heeft het ons niet tegen gezeten, zelfs een paar keer gezwijnd.´´
Lovend was hij over zijn Japanse aanwinst Mito. ´´Hij is heel behendig en supersnel met een goede techniek.´´ Waarmee Nick Olij het volledig eens is. ´´Hij kan heel goed voetballen. Hij straalt voetbal uit.´´

Opstelling Sparta: Nick Olij, Djevencio van der Kust, Rick Meissen, Tijs Velthuis, Django Warmerdam, Jonathan de Guzman (70. Pelle Clement), Arno Verschueren, Joshua Kitolano, Shunsuke Mito (46. Metinho), Tobias Lauritsen, Charles-Andreas Brym (85. Mike Eerdhuiijzen).