Rotterdam is onmiskenbaar een van de belangrijkste, zo niet dé belangrijkste voetbalstad van Nederland. Dit komt mede doordat de stad maar liefst de beschikking heeft over drie profclubs: Feyenoord, Sparta en Excelsior. Alle drie hebben ze hun eigen unieke identiteit. Dit artikel neemt je mee in een reis door de rijke historie die Rotterdam tot een voetbalbolwerk heeft gemaakt. Hierbij spelen de fans, die zich uiten tijdens het stadionbezoek, discussies en moderne beleving van de sport natuurlijk een grote rol. 

De Oorsprong: Sparta en de geboorte van het betaald voetbal

Sparta heeft een belangrijke rol gespeeld in het Nederlandse profvoetbal. De club werd opgericht in 1888 en is daarmee de oudste betaaldvoetbalclub van Nederland. Ze spelen hun wedstrijd nog altijd in het iconische stadion Het Kasteel in Spangen. De vroege successen en landstitels zouden uiteindelijk de basis leggen voor de Rotterdamse voetbalcultuur. 

De passie rond de wedstrijden is voelbaar, van de discussies in de kroeg tot het online voorspellen van de uitslag. Voor fans die hun kennis willen testen, kan een ComeOn bonus code krijgen de spanning van een wedstrijd extra verhogen. Dit kan geldt ook voor de supporters van de Kasteelheren, wat een iets chiquere uitstraling heeft vergeleken met andere clubs. 

De opkomst van een volksclub: Feyenoord, De Kuip en de 'geen woorden, maar daden'-mentaliteit

Feyenoord is momenteel de grootste club van Rotterdam en is opgericht met een echte connectie met de havenarbeiders en Rotterdam-Zuid. Hierdoor staat het ook bekend als een echte volksclub. De Kuip staat bekend als een voetbaltempel en heeft dankzij de sfeer veel invloed op het spellen. In 1970 wist Feyenoord bovendien als eerste Nederlandse club ooit een Europese titel te winnen, namelijk de Europacup I. Ze hebben nog altijd de hand-in-hand-cultuur, mede dankzij iconen (zoals Coen Moulijn) die de club groot hebben gemaakt. 

De derde club: Excelsior als authentiek en maatschappelijk hart van Kralingen

De kleinste club van Rotterdam is Excelsior. Zij worden gezien als het kleine broertje en hebben een sterke focus op hun eigen wijk. Ze hebben het imago van een sympathieke cultclub en de nadruk ligt echt op talentontwikkeling. Daarnaast hechten ze veel waarde aan maatschappelijke projecten, waardoor er een hechte band is met de gemeenschap. Dit is ook terug te zien in de  kleinschaligheid van Stadion Woudestein in vergelijking met de grootsheid van De Kuip.

De Stadsderby: Een strijd die de stad definieert

Doordat er drie clubs in Rotterdam zijn, zijn er ook ieder jaar meerdere stadsderby’s. Rondom deze wedstrijden hangt er altijd een bijzondere sfeer en spanning, met name bij Sparta - Feyenoord. Hierbij zie je vaak ook de verschillen in sociale klassen tussen de verschillende clubs en wijken. De vechtlust die bij alle drie de clubs heerst wordt ook wel gezien als de echte Rotterdamse niet lullen, maar poetsen-mentaliteit. Hierdoor kunnen de wedstrijden ook weleens eindigen in gevechten. 

Een blik op de toekomst: Blijft Rotterdam dé voetbalhoofdstad?

Feyenoord heeft het de laatste jaren net iets minder gedaan dan PSV, maar ze zullen toch mee blijven doen om het kampioenschap. Daarnaast zijn ook Sparta en Excelsior actief in de Eredivisie. 

Mogelijk krijgt Feyenoord in de toekomst wel een nieuw stadion, terwijl de focus bij alle drie de clubs op de jeugdopleiding zal blijven. De rijke geschiedenis en diepgewortelde passie garanderen dat Rotterdam zijn status als voetbalbolwerk zal behouden. Dit is ook terug te zien in de eeuwige liefde van de Rotterdammers voor hun clubs.